4 cosas que debe saber sobre la crisis del petróleo en el Reino Unido

Londres (CNN Business) – Clavo crisis de combustible que amenazaba con detener en seco a la quinta economía más grande del mundo parece estar menguando.

Durante casi una semana, los automovilistas británicos han encontrado gasolineras cerradas y largas colas para quienes aún tenían gasolina y diésel. La escasez provocó una reacción airada de algunas personas y dificultó la vida de los conductores en todo el país.

La causa fundamental fue una aguda escasez de conductores de camiones cisterna, agravada desde principios de este año por el Brexit. Pero la compra de pánico empeoró las cosas. Las medidas de emergencia del gobierno diseñadas para aliviar la crisis, incluida la suspensión de los camioneros del ejército, pueden hacer poco para abordar el problema subyacente.

Aquí hay cuatro cosas que debe saber sobre la crisis.

Las cosas finalmente están mejorando

Ahora hay indicios de que la escasez en las gasolineras está disminuyendo. La Asociación de Minoristas de Gasolina, que representa a los proveedores independientes de combustible, dijo el miércoles que alrededor del 27% de las 5.450 estaciones de servicio que monitorea se han quedado sin combustible, frente al 37% del martes y el 66% a principios de esta semana.

«Creo que en los próximos días la gente verá soldados conduciendo la flota de petroleros», dijo el miércoles a la prensa el secretario de Negocios del Reino Unido, Kwasi Kwarteng. «Los últimos días han sido difíciles», admitió. «Vimos grandes colas, pero creo que la situación se está estabilizando».

Los conductores hacen fila para cargar gasolina en una gasolinera en Ashford, Inglaterra.

De hecho, hay mucho combustible

Compañías petroleras como BP, Royal Dutch Shell y Exxon Mobil dijeron en un comunicado del gobierno a principios de esta semana que «hay mucho combustible en las refinerías y terminales del Reino Unido».

Pero los proveedores no podían obtener suficiente en las estaciones de servicio por dos razones.

Primero, hay una escasez de conductores de camiones cisterna en el Reino Unido. Esto se puso de relieve la semana pasada cuando BP se vio obligada a cerrar temporalmente algunas de sus estaciones por segunda vez en otros tantos meses porque no había suficientes conductores de camiones.

El segundo problema: los británicos reaccionaron a los cierres de BP apresurándose a comprar gasolina, vaciando muchas de las 8.380 estaciones de servicio del país.

Brexit tiene la culpa

La escasez de conductores de camiones en el Reino Unido se remonta a años atrás, pero recientemente se ha visto agravada por la pandemia, que ha retrasado la emisión de nuevos permisos, y el Brexit, que ha empujado a decenas de miles de ciudadanos de la UE a renunciar a sus trabajos como conductor de camión y otros. profesiones en Gran Bretaña. Desde principios de este año, las nuevas reglas de inmigración posteriores al Brexit han dificultado aún más el regreso de muchos.

Según la Trucking Association, en el país faltan unos 100.000 camioneros. El mes pasado, el gobierno del Reino Unido dijo que «la mayoría de las soluciones» a la crisis provendrían de empleadores que ofrecían mejores salarios y mejores condiciones y no querían depender de trabajadores extranjeros.

El primer ministro Boris Johnson se vio obligado a dar un giro de 180 grados el fin de semana pasado cuando acordó emitir visas temporales a 5.000 camioneros más y 5.500 trabajadores avícolas para ayudar a procesar los pavos navideños. Pero señaló el martes que es poco probable que las leyes de inmigración se relajen más.

«Lo que no creo que la gente de este país quiera hacer es resolver todos nuestros desbocados problemas de inmigración», dijo.

Reino Unido sigue siendo vulnerable

Vista aérea de conductores haciendo cola en una gasolinera en Wisley el 28 de septiembre.

Las medidas de emergencia del gobierno del Reino Unido incluyen visas temporales para conductores de camiones extranjeros y una suspensión de la ley de competencia para permitir que los proveedores entreguen combustible a los operadores de la competencia. Además del uso de conductores del ejército, también se movilizó una “flota de petroleros de reserva”.

Pero no está claro si los conductores de camiones extranjeros quieren trabajo en el Reino Unido. Las visas temporales solo son válidas hasta la víspera de Navidad, y muchos conductores se quejan de los bajos salarios y las condiciones laborales desagradables en el país, incluida la falta de áreas de descanso limpias. Esto significa que la economía del Reino Unido todavía está en peligro.

Ruby McGregor-Smith, presidenta de las Cámaras de Comercio Británicas, dijo que ofrecer solo 5.000 visas era insuficiente, comparándolo con «tirar un dado de agua a una hoguera».

«Sin más acciones, ahora enfrentamos la perspectiva muy real de un daño grave a nuestra recuperación económica, crecimiento sofocado y otra Navidad menos que feliz para muchas empresas y sus clientes en todo el país», dijo en un comunicado.