La Tierra recibe un mensaje láser a 140 millones de kilómetros del espacio profundo: NASA

La Tierra ha recibido una misteriosa señal del espacio profundo, según reveló la agencia espacial estadounidense NASA. La señal, que llegó a unos 140 millones de kilómetros de distancia, procedía de La nueva nave espacial de la NASA, «Psyche».

En octubre de 2023, la NASA lanzó una misión espacial, enviando una nave espacial a un asteroide, llamado «Psyche 16», que se cree que está compuesto principalmente de metal, una rareza en nuestro sistema solar. El asteroide estaría ubicado en el cinturón de asteroides entre los planetas Marte y Júpiter.

Bautizado como Psyche, en honor al asteroide al que está destinado, este explorador robótico tenía otra misión: probar las comunicaciones láser.

Psyche está equipado con el sistema de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC), cuyo objetivo es hacer posible la comunicación láser a través de grandes distancias en el espacio, prometiendo conexiones mucho más rápidas que los métodos actuales.

Aunque Psyche utiliza principalmente comunicaciones por radiofrecuencia, la tecnología de comunicaciones ópticas ha demostrado su capacidad. En una hazaña notable, la demostración de comunicaciones láser transmitió con éxito datos técnicos a más de 140 millones de kilómetros, o 1,5 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, después de interactuar con el transmisor de radiofrecuencia de Psyche.

El DSOC también interactuó con éxito con el transmisor de radio de Psyche, permitiéndole transmitir información y datos técnicos directamente desde la nave espacial a la Tierra.

Meera Srinivasan, gerente de operaciones del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California, explicó que transmitieron unos 10 minutos de datos duplicados desde la nave espacial durante un pase el 8 de abril. Estos datos duplicados se transmitieron mediante comunicaciones láser, mientras que los datos originales de Psyche se enviaron al control terrestre utilizando canales de comunicación de radiofrecuencia estándar en la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA. El objetivo era evaluar si las comunicaciones láser podrían ser tan efectivas o mejores que los métodos tradicionales.

La demostración de comunicaciones ópticas de la NASA ha demostrado que puede transmitir datos de prueba a una velocidad máxima de 267 Mbps utilizando el láser de enlace descendente de infrarrojo cercano del transceptor láser de vuelo, que es similar a las velocidades de Internet de alta velocidad. Sin embargo, como la nave espacial está ahora mucho más lejos, la velocidad de transmisión de datos es menor.

Durante una prueba realizada el 8 de abril, la nave espacial transmitió con éxito datos de prueba a una velocidad máxima de 25 Mbps, superando el objetivo del proyecto de demostrar que se podía alcanzar al menos 1 Mbps a esa distancia.

Se dice que Psyche está estable y saludable mientras se dirige hacia el asteroide Psyche 16 entre Marte y Júpiter.