El Tribunal Supremo de la Unión Europea (UE) dictaminó el lunes que las normas de residencia de Italia para un programa de asistencia social discriminaban a los extranjeros, incluso cuando las mismas normas se aplicaban a los ciudadanos italianos.
El caso se refiere a dos residentes de larga duración en Italia, procedentes de países fuera de la UE, que fueron multados por declarar falsamente que cumplían los criterios de residencia para un programa de asistencia social ahora abolido.
Aunque el programa se llamaba “ingresos de ciudadanía”, estaba disponible para los no italianos que cumplían los mismos criterios de elegibilidad que los italianos.
La ley exigía que los solicitantes hubieran vivido en Italia durante al menos 10 años en total, incluidos los dos últimos años consecutivos.
El requisito de residencia también se aplicaba a los ciudadanos italianos, otros ciudadanos de la UE y ciudadanos de fuera de la UE que residían legalmente en Italia.
Pero el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas dictaminó que este trato igualitario era discriminatorio.
El Tribunal dijo que incluso si la norma se aplicara por igual a italianos y extranjeros, el resultado afecta principalmente a los no nacionales, incluidos los nacionales de terceros países (no pertenecientes a la UE).
El Tribunal de Justicia de la UE también afirmó que el hecho de que los italianos que regresan a Italia después de una estancia en el extranjero también se vean afectados es «irrelevante».
Los jueces dictaminaron que una medida puede considerarse discriminación indirecta sin que sea necesario que favorezca a todos los nacionales o perjudique únicamente a los nacionales de terceros países residentes durante mucho tiempo.
El Tribunal dictaminó que cuando una condición viola las normas de la UE para ciudadanos no pertenecientes a la UE que son residentes a largo plazo, los países de la UE no pueden castigar a las personas que mienten sobre el cumplimiento de dicha condición.
La sentencia del tribunal constituye esencialmente una respuesta a las preguntas que le plantearon los tribunales italianos, donde se decidirá el resto del caso.
Las sentencias del TJCE son definitivas y no pueden ser recurridas.
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