SpaceX lanza el satélite europeo de la NASA para monitorear el aumento del nivel del mar

El primero de dos satélites en un proyecto europeo de la NASA de mil millones de dólares para medir con precisión el aumento del nivel del mar, una consecuencia importante del calentamiento global, voló en órbita desde California el sábado en la cumbre de ‘un cohete SpaceX Falcon 9.

Al medir el tiempo que tardan los rayos de radar que entran en las nubes para rebotar en el océano a 830 millas más abajo, el satélite Sentinel-6 Michael Freilich puede rastrear el nivel del mar con una precisión de menos de la mitad. -thumb para ayudar a los científicos a mapear los efectos del calentamiento durante largos períodos de tiempo.

El nombre del difunto director de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA, «este es el satélite tan hermoso que lo hemos construido dos veces», dijo Josh Willis, científico del proyecto, del Laboratorio de Propulsión a Chorro. de la NASA. «En cinco años lanzaremos su sucesor, Sentinel-6B».

«Esto es muy importante para nosotros los climatólogos porque significa que podemos observar los océanos durante 10 años en un récord ininterrumpido», dijo. «Y esta es la primera vez que hemos podido construir dos seguidos para poder lanzarlos espalda con espalda y estirar el récord mucho más de lo que hemos podido hacer hasta ahora».

El cohete Falcon 9 del satélite explotó a las 12:17 p.m. ET y fue disparado desde el Complejo de Lanzamiento 4-Este en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg al noroeste de Los Ángeles, ascendiendo hacia el sur hasta una órbita inclinada a 66 grados por relativo al ecuador.

Fue el 22º vuelo del Falcon 9 del fabricante californiano en lo que va del año y el 103º en general, incluidos tres propulsores Falcon Heavy de tres núcleos. Este fue el primer lanzamiento de Falcon 9 de Vandenber desde junio de 2019.

Después de atravesar la densa atmósfera inferior, la primera etapa cayó, giró y voló hasta un aterrizaje cerca de la plataforma de lanzamiento para marcar la 66a etapa de recuperación exitosa de SpaceX, la cuarta en California.

La segunda etapa, por su parte, realizó dos disparos de motor para poner al satélite Sentinel-6 Michael Freilich en la órbita deseada.

Los satélites Sentinel-6 continuarán un esfuerzo de décadas de la NASA, la Agencia Espacial Europea, la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para monitorear el nivel del mar en durante los últimos 30 años.

Con el lanzamiento de Sentinel-6 Michael Freilich y Sentinel-6B, estas mediciones se extenderán hasta la década de 2030. Y los datos recopilados hasta ahora son alarmantes para los climatólogos.

«Puede ver que la tasa de aumento en realidad está aumentando», dijo Willis. “Así que en la década de 1990 el nivel del mar subía unos dos milímetros al año. En la década de 2000, era más como tres milímetros por año. Y ahora supera los cuatro o casi cinco milímetros al año.

Más del 90% del calor atrapado por los invernaderos se utiliza para calentar los océanos del mundo.

“Entonces los océanos se calientan, el agua se expande, es aproximadamente un tercio del aumento del nivel del mar, el resto se debe al derretimiento de los glaciares y los casquetes polares que reaccionan al calentamiento del medio ambiente. «dijo Willis. «Así que estas misiones realmente nos dan nuestro criterio más importante para medir el cambio climático y cómo se está desarrollando en el planeta».

Además de medir el nivel del mar alrededor del planeta, el nuevo satélite también monitoreará la temperatura y la humedad en la atmósfera baja, así como la estratosfera en altitudes más altas, utilizando un instrumento que mide los efectos atmosféricos. sobre señales transmitidas por satélites de navegación.

Pero la misión principal es monitorear el nivel del mar en el 90% de los océanos del mundo.

«El equilibrio dinámico que persistió antes de la revolución industrial se vio alterado por la combustión casi instantánea de enormes depósitos de carbono a medida que nuestra sociedad crecía», dijo Craig Donlon, científico del proyecto de la agencia. Espacio europeo.

«Estamos viendo evidencia de este cambio dramático en muchas medidas diferentes … pero todo apunta en la misma dirección: la Tierra se está calentando. Y el mayor indicador de este desequilibrio del sistema terrestre es el aumento del nivel del mar». . «