Coronavirus británico mutado: lo que sabemos

Decenas de miles de personas infectadas, un bloqueo general, una escasez de bienes, una interrupción repentina de los enlaces aéreos y más. Los terroríficos titulares de marzo volvieron a ser inesperadamente relevantes en el Reino Unido en diciembre. Este mes se descubrió una nueva especie de coronavirus en el Reino Unido, que podría ser mucho más peligrosa que la que desencadenó la pandemia actual. ¿Qué sabemos ahora sobre la nueva cepa SARS-CoV-2?

¿POR QUÉ LA NUEVA CEPA ES MÁS PELIGROSA?

«Aunque todavía hay mucha incertidumbre al respecto, la nueva versión del coronavirus podría ser un 70% más contagiosa que la original que hemos tratado hasta ahora», dijo este sábado el primer ministro británico, Boris Johnson. . Desde entonces, sus palabras han sido confirmadas por otros políticos y virólogos.

Estudios recientes han demostrado que una nueva cepa del virus, llamada B.1.1.7, tiene 22 mutaciones de la cepa primaria que se propagó a principios de este año desde Wuhan, China. Sin embargo, los científicos están más preocupados por las adaptaciones evolutivas de una parte clave del virus: la proteína espinosa, que sirve como una especie de «llave» con la que el virus abre la «puerta» a las células. Debido a las mutaciones en esta proteína, un nuevo tipo de infección es mucho más fácil de ingresar e infectar las células.

Según el ministro de Salud del Reino Unido, Meta Gencock, la nueva cepa del virus está ayudando «muy rápidamente, crecimiento obvioEl número de infecciones por COVID-19 en Londres y el sudeste del Reino Unido en su conjunto.

¿DE DÓNDE VIENE?

La gran mayoría de los casos de infección con una nueva cepa del virus se han producido en el Reino Unido, por lo que los científicos creen que el coronavirus ha mutado en el Reino Unido. Según una versión, ha aparecido una nueva variedad de SARS-CoV-2 en el cuerpo humano con inmunosupresión, ya que en esta condición, las mutaciones pueden acumularse más rápido.

También es posible que el nuevo virus se haya importado al Reino Unido desde otro país, donde las mutaciones no se controlan de cerca. “El Reino Unido tiene uno de los mejores programas de vigilancia genética del mundo: entre el 5 y el 10% de todas las pruebas recopiladas se prueban genéticamente. A pocas personas les va mejor ”, dijo el jefe del departamento de enfermedades virales del Instituto Belga de Salud. Stephen van gacht.

La teoría de la conspiración de que la mutación del coronavirus está relacionada con la vacunación es muy fácil de refutar, ya que la nueva especie se descubrió por primera vez en septiembre, mientras que la vacunación en el Reino Unido recién comenzó. Diciembre.

¿Dónde se extendió?

En los últimos nueve meses de la pandemia, el mundo ha aprendido a tomarse en serio la propagación de virus y ha encontrado formas relativamente eficaces de contenerlos. La nueva cepa se informó por primera vez en el Reino Unido en septiembre y ahora se encuentra en más del 60% de los infectados en Londres y sus alrededores. El Reino Unido informó rápidamente a la OMS y comenzó a imponer varias restricciones, al darse cuenta del peligro de una nueva cepa. Sin embargo, ya se han identificado casos de infección por el nuevo coronavirus en Italia, Dinamarca, Holanda, Australia y Gibraltar. Francia sospecha que también se está propagando un nuevo tipo de virus en el país, pero aún no hay confirmación médica sobre este tema.

Si bien no hay una respuesta exacta a esto, existe alguna evidencia de que otros países han «importado» un nuevo tipo de virus del Reino Unido. Por ejemplo, el Ministerio de Salud de Italia confirmó el lunes que se había descubierto una nueva cepa del virus en una pareja casada que había volado a Roma desde el Reino Unido.

Sudáfrica también anunció la propagación de una nueva cepa de coronavirus la semana pasada, pero aún tiene que confirmar si es idéntica a la que ha enfrentado Europa.

¿CÓMO RESISTIR?

El paso más obvio para frenar el nuevo coronavirus es imponer restricciones de movimiento. Más de 40 países ya han tomado esta ruta, cortando las conexiones de transporte con el Reino Unido. En el propio Reino Unido, a los residentes de Londres y del este de Inglaterra, donde descubrieron un brote de una nueva cepa, se les ha prohibido reunirse con amigos y familiares durante la Navidad. Las tiendas no alimentarias, los gimnasios y las peluquerías están cerradas en la zona. Se aconseja a los británicos que no abandonen sus hogares y que se abstengan de viajar sin emergencia.

Los gobiernos de muchos países han celebrado reuniones de emergencia en los últimos días para discutir los próximos pasos. Matt Hancock dijo durante el fin de semana que el bloqueo en Londres podría durar varios meses si la nueva cepa no se puede controlar rápidamente. Si bien las restricciones de viaje son una medida potencialmente efectiva, pueden tener consecuencias muy graves para los isleños, ya que algunas tiendas ya han advertido que se están quedando sin alimentos.

¿LE PROTEGE LA VACUNA DISPONIBLE CONTRA LA NUEVA CEPA?

Dadas las dificultades que las compañías farmacéuticas globales han superado en el proceso de creación de vacunas COVID-19 efectivas, la noticia de la nueva cepa ha confundido a muchos. Afortunadamente, los datos sugieren que la mutación no evitará que las vacunas existentes proporcionen inmunidad al COVID-19. «Es poco probable que esta mutación afecte la efectividad de la vacuna», dijo un experto en vacunación, profesor de pediatría en la Universidad de Bristol. Adam finn.

Su opinión fue apoyada por el principal asesor científico del gobierno del Reino Unido, Patrick Velens, quien señaló que las vacunas provocan una respuesta inmune suficiente a una nueva cepa de coronavirus.

También indica que las personas que han recaído en la cepa primaria de COVID-19 no serán vulnerables a la nueva cepa del virus durante algún tiempo.

yo¿DESCUBRE UNA NUEVA CEPA?

Dado que las mutaciones detectadas afectan uno de los tres genomas detectados por la prueba de PCR, los métodos de prueba de coronavirus convencionales pueden ser menos efectivos. Sin embargo, las pruebas de PCR generalmente detectan múltiples genomas, por lo que los cambios en cualquiera de ellos no deberían tener un impacto significativo en el resultado final.

Ch¿Y EXISTEN OTRAS VARIEDADES DE CORONAVIRUS?

Los cambios en los virus suelen ser una parte normal de su actividad. Por eso, por ejemplo, la vacunación antigripal debe realizarse todos los años. Este año se han encontrado variedades de COVID-19 en España, Sudáfrica, Dinamarca y otros países. En todos los casos, estos resultados fueron preocupantes, pero ninguna de las especies fue más contagiosa o fatal que el virus primario. No eran inmunes a las vacunas disponibles.

La variedad «británica», aunque más contagiosa, aún no ha provocado un aumento de la mortalidad ni un aumento de las enfermedades graves. “Si la nueva variedad tuviera un impacto significativo en la gravedad de la enfermedad, ya lo habríamos notado. El número de hospitalizaciones en relación con el número de infecciones aumentaría rápidamente o disminuiría considerablemente. Nada de eso ha sucedido, de lo que se puede concluir que el impacto en el número de casos graves probablemente será modesto ”, dijo. Evan Byrne, Director General Adjunto del Laboratorio Europeo de Biología Molecular, Cambridge.

Lo que hace que este cambio sea único es su escala. Por lo general, una nueva cepa del virus difiere de su predecesora solo en unos pocos cambios genéticos, mientras que en esta situación se han registrado más de 20 cambios. «Por lo general, se ve cómo los virus se diferencian entre sí por uno o dos cambios, pero en total este virus tiene 22 … Es una llamada un poco alarmante, pero es biológicamente posible que el virus pueda cambiar su comportamiento. debido a estas mutaciones ”, explicó el virólogo. Wendy Barclay, Jefa del Departamento de Enfermedades Infecciosas y del Departamento de Virología de la Influenza del Imperial College London.

Según la experiencia de brotes anteriores, es probable que se detecten nuevas variedades de COVID-19 de forma regular hasta que el 70% de la población mundial se vacune y desarrolle inmunidad colectiva, lo que requerirá al menos dos años. Algunos incluso dicen que COVID-19 se convertirá en una enfermedad estacional anual similar a la gripe común.

Debe tenerse en cuenta que ni la detección de una nueva cepa del virus, ni el enfoque de vacunación masiva, ni los cierres patronales y otras medidas restrictivas eliminan la necesidad de higiene personal, uso de enmascarar y mantener la distancia social.

Maxim Nalivayko, Ottawa

Primera foto: Kirsty O’connor / PA Wire / dpa