Por Thomas Spendernoticias de la BBC
Los peregrinos musulmanes usan paraguas para protegerse del sol cuando llegan al pie del Monte Arafat durante la peregrinación anual hajj, el 15 de junio de 2024.
Foto: FADEL SENNA / AFP
Según Arabia Saudita, al menos 1.301 personas murieron durante el haj, la mayoría de ellos peregrinos no autorizados que viajaron largas distancias en medio de un calor intenso.
La peregrinación de este año tuvo lugar durante una ola de calor, con temperaturas que en ocasiones superaban los 50 grados centígrados.
Más de las tres cuartas partes de los que murieron no tenían permisos oficiales para estar allí y caminaban bajo la luz solar directa sin un refugio adecuado, dijo la agencia oficial de noticias saudita SPA.
Algunas de las personas que murieron eran ancianos o padecían enfermedades crónicas, dijo la agencia.
El Ministro de Salud, Fahd Al-Jalajel, dijo que se habían hecho esfuerzos para crear conciencia sobre los peligros del estrés por calor y cómo los peregrinos podrían aliviarlo.
Los centros de salud trataron a casi medio millón de peregrinos, incluidos más de 140.000 sin permisos, dijo, y algunos todavía estaban hospitalizados por agotamiento por calor.
«Que Alá perdone y tenga misericordia de los fallecidos. Nuestro más sentido pésame para sus familias», dijo.
Arabia Saudita ha sido criticada por no hacer más para que el Hajj sea más seguro, particularmente para los peregrinos no registrados que no tienen acceso a instalaciones como tiendas de campaña con aire acondicionado y transporte oficial para el Hajj.
Las temperaturas en La Meca se dispararon a 51,8°C, según el centro meteorológico nacional de Arabia Saudita.
Peregrinos musulmanes llegan para realizar el ritual simbólico de «lapidar al diablo» como parte de la peregrinación hajj en Mina, cerca de la ciudad santa de La Meca en Arabia Saudita, el 16 de junio de 2024.
Foto: AFP / Fadel Senna
Países de todo el mundo han proporcionado actualizaciones sobre el número de ciudadanos que han muerto, pero Arabia Saudita no había comentado públicamente sobre las muertes ni había proporcionado una cifra oficial hasta el domingo.
La agencia de noticias AFP citó a un diplomático árabe diciendo que habían muerto 658 egipcios. Indonesia dijo que más de 200 de sus ciudadanos perdieron la vida, mientras que India informó un número de muertos de 98.
Pakistán, Malasia, Jordania, Irán, Senegal, Sudán y la región autónoma del Kurdistán iraquí también han confirmado muertes.
El Hajj es la peregrinación anual que realizan los musulmanes a la ciudad santa de La Meca. Todos los musulmanes que sean financiera y físicamente capaces deben realizar la peregrinación al menos una vez en la vida.
Alrededor de 1,8 millones de personas participaron este año, dijo Arabia Saudita.
Las consecuencias del número de muertes, especialmente entre los peregrinos no autorizados, han aumentado.
Fieles musulmanes rezan alrededor de la Kaaba, el santuario más sagrado del Islam, en la Gran Mezquita de la ciudad santa de La Meca, Arabia Saudita, el 13 de junio de 2024.
Foto: AFP
El sábado, el primer ministro egipcio Mostafa Madbouly revocó las licencias de 16 empresas turísticas y remitió a sus directivos a los fiscales por permitir peregrinaciones ilegales a La Meca.
El viernes, Jordania dijo que había arrestado a varios agentes de viajes que facilitaban viajes no oficiales de peregrinos musulmanes a La Meca. Mientras tanto, el presidente tunecino, Kais Saied, despidió al ministro de Asuntos Religiosos.
Los permisos para el Hajj se asignan a los países según un sistema de cuotas y se distribuyen a los individuos mediante sorteo.
Sin embargo, los costos involucrados tientan a muchas personas a intentar participar sin un permiso, a pesar de que corren el riesgo de ser arrestadas y deportadas si las descubren.
Antes del haj, las autoridades sauditas dijeron que habían expulsado a cientos de miles de peregrinos no autorizados de La Meca.
– bbc
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