Astronautas chinos caminan para reparar el panel solar dañado en la estación espacial Tiangong

«Esta es la primera vez que los astronautas chinos realizan mantenimiento en las instalaciones extravehiculares de una nave espacial en órbita», dijo la agencia el sábado.

Los astronautas Tang Hongbo y Jiang regresaron sanos y salvos al módulo del laboratorio experimental de Wentian, según el comunicado.

Durante la misión de reparación, los astronautas también inspeccionaron la superficie de la estación.

La tripulación del Shenzhou 17 llevó a cabo su primera misión de mantenimiento extravehicular el 21 de diciembre, cuando comenzaron las reparaciones de los paneles.

Este ejercicio tuvo una duración aproximada de 7 horas y media.

Después de la caminata espacial del sábado, la energía de los paneles solares era «normal».

Los paneles solares flexibles de Tiangong, que se encuentran en los módulos experimentales Tianhe, Wentian y Mengtian, alimentan la estación.

Antes de que la tripulación despegara en octubre, el subdirector de la agencia, Lin Xiqiang, dijo que los paneles solares de la estación sufrieron daños menores debido a pequeños desechos espaciales voladores.

La agencia anunció planes para la caminata espacial el viernes y dijo que la tripulación había inspeccionado sus trajes espaciales y el equipo de la estación.

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Desde su misión en diciembre, la tripulación ha practicado el uso del brazo robótico y se ha familiarizado con varios procedimientos de seguridad y depuración, dijo la agencia.

Se espera que la tripulación de Shenzhou 17 regrese a la Tierra en abril después de entregar el control de la estación a la tripulación de Shenzhou 18, cuyos miembros y fecha de salida no han sido anunciados.

Durante el tiempo que les quede a bordo del Tiangong, la tripulación del Shenzhou 17 continuará realizando experimentos científicos planificados en áreas como las ciencias biológicas y la microgravedad.