Dos años después de la pandemia, británicos, alemanes y estadounidenses vuelven a deambular por Sahagún. Estás de camino a Santiago en la provincia de León y paras en el pequeño pueblo donde, como en casi todos los pueblos españoles, se vuelve a celebrar la muerte de Jesús tras dos años de parón en forma de gran fiesta con procesiones. , una capilla y mucho alcohol y buena comida. “Puede parecer extraño para algunos. Pero su muerte redimió a la gente de sus pecados, así lo ven los españoles”, dice Enrique Sancho, un español experto en costumbres religiosas y su importancia para el turismo.
Según datos de la Conferencia de Arzobispos de España, 92 fiestas católicas en el país han adquirido el título protegido de “Interés Turístico Nacional”, otras 42 incluso el sello de “Interés Turístico Internacional”. Entre ellas destacan las procesiones de Semana Santa de Sevilla y Málaga, la adoración de la Virgen del Rocío en la provincia Huelva tan bueno como sanfermines en Pamplona, conocida mundialmente por la corrida de toros. Según la Conferencia Episcopal, la facturación asociada a las fiestas religiosas representa más del tres por ciento del PIB español.
El tremendo poder económico de la fe
«Pero las festividades religiosas pomposas también son una razón clave por la cual, según un estudio del comparador de vuelos Jetcost España fue el destino de viaje más popular para los europeos durante estas vacaciones de Semana Santa”, dice el experto religioso Sancho. Los peregrinos son especialmente populares en hoteles, comercios y restaurantes, ya que gastan más del doble que un peregrino, según un estudio de la Universidad Gallega de Santiago de Compostela como turista normal. “Sobre todo americanos y coreanos”, dice Miguel Fernández, cofrade de Sahagún, que financia y organiza las procesiones de Semana Santa.
A la mayoría de la gente no le importa si solo se reconocen medias verdades. La asociación de criadores de toros «Unión de Criadores de Toros de Lidia» estima que los turistas gastan alrededor de 45 millones de euros al año en los Sanfermines. La historia de San Fermín, en cuyo honor se corren toros por la ciudad, es tan poco clara como si el Apóstol Santiago está realmente enterrado en la Catedral de Santiago de Compostela en Galicia. En los últimos diez años, a pesar de las dudas, el número de senderistas en el Camino de Santiago se ha más que duplicado. Alrededor de 400.000 personas visitan Santiago de Compostela cada año.
De la educación al turismo: la iglesia asume muchas tareas
“Es una cuestión de cohesión y no tanto de fe. A los extranjeros les gusta. Por eso todavía hay un potencial enorme para España en este ámbito”, cree Sancho. Junto a los países latinoamericanos, España cuenta con el Congreso «Congreso Internacional de Turismo Religioso y Sustentable» donde sacerdotes y clérigos explotan las posibilidades económicas de la religión como destino vacacional. El año pasado se celebró en Pamplona, probablemente uno de los mejores ejemplos de cómo la religión puede convertirse en un factor económico para una ciudad. Aquí la prelatura ultracatólica Opus Deí estableció la Universidad de Navarra
animado, que es uno de los mejores del país. Aunque hay más de 600 casos de abuso dentro de la iglesia en España que aún esperan esclarecimiento, estos, como muchos casos de corrupción en el pasado, no parecen haber perjudicado a las empresas religiosas.
Esto se debe también a que la Iglesia española no sólo ha participado activamente en el gobierno y la monarquía desde la dictadura, sino que también asume muchas tareas estatales en democracia. Sus escuelas y universidades son consideradas las mejores del país. Un estudio de EY de 2016 encontró que la iglesia española también asume muchas funciones estatales, ahorrando dinero a los contribuyentes. En 2016, la iglesia gastó casi 1.400 millones de euros, cinco veces más de lo que pagaron los españoles en impuestos eclesiásticos.
Peregrinos en el camino de Santiago
69 diócesis, 23.000 parroquias y 750 monasterios brindan educación, distribución de alimentos y muchos otros servicios sociales. También han acumulado enormes tesoros artísticos, que ahora se promoverán a nivel nacional y se utilizarán para el turismo. Las piedras angulares del comercio religioso se colocan pronto. Según la Conferencia de Arzobispos, más de 1,5 millones de niños asisten a uno de los 2.586 centros de formación católica. A modo de comparación: en Alemania no hay ni la mitad de escuelas religiosas con una población casi el doble.
Jesuitas y Opus Deí con mayor influencia
Sin embargo, las escuelas de negocios, dirigidas por los jesuitas (ESADE) y la prelatura ultracatólica Opus Deí (IESE), son especialmente decisivas para influir en la economía y la política. Simpatizantes de ambas corrientes de pensamiento están presentes en todos los puntos de control de la economía española. El exministro de Economía Luis de Guindos está implicado en el Opus Deí, al igual que Isidro Fainé, presidente de la Fundación Bancaria La Caixa.
El actual gobierno español de izquierda está tratando de reducir el poder de la iglesia, pero parece casi imposible. «En España, más que en ningún otro lugar de Europa, la fe es parte de la cultura y también del turismo. Los ateos también peregrinan y participan en procesiones», explica Sancho.
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