Cómo planificar el viaje ideal para la Gran Migración en Masai Mara de Kenia

Una gruesa línea negra recorre el horizonte, moviéndose a un ritmo lento y constante. Sin un principio ni un final precisos, parece extenderse hacia el infinito, un marcador audaz que resaltará el horizonte durante varios meses.

Este desfile de «hormigas negras» viajó desde el Parque Nacional Serengeti de Tanzania hasta las vastas llanuras de la Reserva Nacional Masai Mara de Kenia, siguiendo el olor de la lluvia y los pastos frescos.

A medida que nos acercamos, un coro de mugidos oscilantes se hace más fuerte y un sol naciente ilumina a contraluz las hermosas barbas sueltas y los cuernos curvos y brillantes de varios cientos de ñus.

Mirando a través de sus binoculares, mi guía de safari, Jackson, sonríe y asiente: “La gran migración ha llegado”. »

Cada año llegan a Mara más de 1,5 millones de ñus, acompañados de miles de cebras y gacelas. Uno de los últimos grandes movimientos de animales de África se produce en constante rotación alrededor del ecosistema del Serengeti, en la vecina Tanzania, pero es su llegada a través de los ríos Sand y Mara, que bordean los dos países, lo que atrae a la mayor parte de la gente.

En un espectáculo épico, los animales cargan a través de aguas infestadas de cocodrilos, evitando las garras de los leones depredadores que los acechan, para alcanzar nuevos pastos.

«Llegaron antes de lo habitual y en grandes cantidades», dice Jackson, prediciendo un año excelente.

Aunque no vi ningún pasaje durante mi breve visita, hay signos de migración por todas partes. Al cruzar las llanuras de Mara, nos encontramos con varios leones: una pareja en luna de miel apareándose, una leona solitaria que acecha a su presa, cachorros de león que atormentan cruelmente a una cría de ñu recién sacrificada.

“Los depredadores siguen la migración”, dice Jackson, que creció en la cercana ciudad de Aitong y ahora trabaja para la empresa de safaris Asilia. “Incluso más allá del río, siempre hay mucha acción en esta época del año. »

No sorprende que este período sea el más activo en términos de turismo en Mara. En el pasado, historias de terror sobre hacinamiento y mal comportamiento a lo largo del río (desde conducir hasta orillas de arcilla que se desmoronan hasta música a todo volumen) han arruinado la experiencia.

Las nuevas regulaciones introducidas este año por las autoridades tienen como objetivo reducir estos problemas y, hasta ahora, parecen estar dando frutos. Multas más severas han limitado la conducción todoterreno en la reserva y hay una mayor presencia de guardabosques. Queda por ver si las tarifas de entrada más altas, que se han duplicado a 200 dólares por día en temporada alta, reducirán el número de visitantes a un nivel manejable.

Gerard Beaton, fundador de Rekero Camp, una de las primeras estructuras permanentes de la reserva, conoce los altibajos del turismo en Mara.

“Aquí no había nada cuando empezamos y la caza furtiva estaba muy extendida”, explica cuando nos reunimos con él en el campamento de tiendas, situado en un lugar privilegiado con vistas al río Talek, otro punto de paso de cebras y ñus. “Algunos miembros del personal estaban tan asustados que se fueron. »

En el año 2000, cuando se instaló el campamento aquí, era mucho más difícil rastrear la vida silvestre.
La esposa de Gerard, Rainee, una artista, me muestra un viejo folleto publicitario del campamento en el que aparece su ilustración de un bosquimano Dorobo envuelto en pieles de animales.
«Fue uno de nuestros primeros rastreadores», recuerda. “Él llegó a este estado, buscando intercambiar bienes, y terminó quedándose. »

En aquel momento, el campamento constaba de sencillas estructuras de lona y duchas de cubo.
“¡Pensamos que era el colmo del lujo!” “, bromea Rainee.

Ahora gestionado por Asilia, Rekero ha experimentado una transformación extraordinaria manteniendo su alma terrenal como un auténtico campamento de safari.

Con vistas al río, mi tienda de campaña, una de nueve, tiene toques sorprendentemente cálidos: un escritorio de madera hecho por artesanos locales, un baño con mamparas de bambú y alfombras de yute, e iluminación de lámparas de pedestal y linternas perforadas en forma de huevo tan perfectamente equilibradas que Proporcionan instantáneamente una sensación de comodidad.

Un biombo decorado con un estampado de plumas de gallina de Guinea hace eco de la decoración de un par de candelabros antiguos utilizados cuando el campamento abrió por primera vez, me cuenta Rainee.

Pero es la terraza común del campamento la que ofrece la mejor vista. Situado sobre el río, siempre hay actividad para observar: desde hipopótamos que tocan la bocina y hacen burbujas, hasta jirafas larguiruchas que inclinan tímidamente sus largos cuellos para beber.

Gérard recuerda que una tarde se quedó en el campamento, mientras todos los invitados habían ido a observar el cruce de los ríos.

“Cientos de ñus aparecieron de la nada”, me cuenta. “Pasamos unas dos horas viéndolos luchar en el agua y no había nadie más alrededor. »

cuando debemos ir
Es posible seguir la gran migración durante todo el año, observando las diferentes etapas del ciclo de vida de los ñus. Los animales pasan la mayor parte de su tiempo en la región del Serengeti de Tanzania y dan a luz en masa en las llanuras del sur de Ndutu en enero y febrero. Los cruces de ríos se pueden ver desde el norte del Serengeti y desde Mara. En general, los animales cruzan desde Kenia entre julio y finales de septiembre, a veces hasta octubre, dependiendo de las lluvias.

¿Esto sucede todos los días?
Como todo en la naturaleza, nada está garantizado. Ver el cruce de un río requiere dedicación y paciencia. Normalmente, los guías reciben noticias de que los animales se están reuniendo en grandes cantidades en uno de los muchos puntos de cruce. Entonces es cuestión de encontrar un buen lugar, lo suficientemente alejado para no perturbar la fauna, y esperar hasta un día entero. Las travesías pueden durar desde 10 minutos hasta varias horas, dependiendo del número de animales.

Cómo planificar tu viaje
Las estancias en Asilia's Rekero Camp cuestan desde £ 638 por noche en pensión completa. asiliaafrica.com