Croacia 0-0 España (Adjunto: 4-5): Los españoles ganan la Nations League por su primer título en 11 años

Croacia se perdió su primer trofeo internacional después de perder en los penaltis ante España en la final de la Liga de las Naciones.

El partido en Rotterdam terminó sin goles en la prórroga.

Es el primer trofeo internacional de España en 11 años desde que ganó la Eurocopa 2012.

«Estamos muy contentos, ha sido un partido muy duro y es muy difícil de hacer», dijo el centrocampista español Rodri, que fue elegido mejor jugador del partido y para quien el trofeo llega tras conseguir el hat-trick con el Manchester City y la victoria. Gol en la final de la Champions.

Rodri cree que este podría ser el comienzo de otra sucesión de títulos españoles, con el equipo que cuenta con varios jugadores jóvenes emocionantes, incluidos Gavi, Ansu Fati y Yeremy Pino.

«Esta generación promete mucho. Estábamos muy fuertes mentalmente. Hay cosas para mejorar, pero ganar siempre es bueno, hay que celebrarlo», dijo.

La victoria también significa que España se convierte en la segunda nación en ganar la Copa del Mundo, el Campeonato de Europa y la Liga de las Naciones después de Francia, que venció a los españoles en la final de la Liga de las Naciones de 2021.

Podrían haber ganado la tanda de penaltis antes después de que Simon salvó de Lovro Majer, solo para que Aymeric Laporte clavara el quinto penalti de España en el travesaño.

Sin embargo, no importó, ya que Simon evitó el esfuerzo posterior de Petkovic, lo que permitió que Carvajal fuera el héroe.

“Para nosotros fue una oportunidad única, salimos temprano en otro torneo y hoy había que aprovecharla”, dijo el defensa del Real Madrid Carvajal a TVE.

Se refería al Mundial de 2022, donde España sufrió un sobresalto en los octavos de final a manos de Marruecos en una tanda de penaltis en la que no logró marcar un solo penalti.

Carvajal añadió: «Teníamos confianza en la tanda de penaltis y salió bien, sabía cómo iba a tirar, y sabía que iba a ser sexto. Quería llevarme el ‘Panenka’ y salió bien».

Desamor por Modric

Después de llegar a la final de la Copa del Mundo de 2018 y terminar tercero en Qatar 2022, Croacia estaba desesperada por dar un paso más y hacerse con un título inaugural.

Sin duda estuvieron bien apoyados en Róterdam, con un mar de banderas croatas y camisetas rojiblancas en las gradas de De Kuip.

También fue una oportunidad para que Luka Modric, que ganó su 166º partido internacional, coronara una brillante carrera con una primera pieza de plata internacional.

La presión de eso puede haber contribuido a un comienzo lento para Croacia, con Gavi casi capitalizando cuando España presionó alto para disparar un tiro desviado desde una buena posición.

Sin embargo, Croacia despegó rápidamente, su estilo directo causó problemas a España con su línea defensiva alta y solo una buena entrada de Laporte negó a Andrej Kramaric cuando un balón por arriba parecía haber liberado al atacante.

A medida que el partido avanzaba hacia la prórroga, Croacia continuó aplicando más presión. Sin embargo, fue España quien dispuso de las mejores ocasiones con Marco Asensio acercándose de cabeza, Fabián Ruiz rematando por poco margen y Ansu Fati desbaratado en la línea de Ivan Perisic en la segunda parte.

La prórroga no dio un ganador, por lo que los penales decidieron el resultado, trayendo gloria a España y desesperación a Croacia.

Queda por ver si esta fue la última oportunidad de Modric de entregar un trofeo a su país, ya que el ex ganador del Balón de Oro de 37 años hará un anuncio sobre su futuro internacional esta semana.

La derrota aún podría verlo quedarse para jugar en el Campeonato de Europa del próximo verano en Alemania.