Si son declarados culpables de «conspiración para cometer subversión», enfrentan una sentencia máxima de cadena perpetua.
Los acusados se encontraban entre 53 personas, muchos ex legisladores, activistas y concejales de distrito prominentes, arrestados el mes pasado por organizar, planificar y participar en una elección primaria para la oposición democrática de la ciudad en julio pasado.
Este evento fue diseñado para identificar a los candidatos prodemocráticos más fuertes que se presentarán a las elecciones al consejo legislativo programadas para septiembre pasado, cuando el campo de la oposición esperaba obtener una mayoría histórica.
Sin embargo, esas elecciones finalmente se pospusieron debido a la pandemia de coronavirus, pero no antes de que varios contendientes democráticos fueran descalificados, y las advertencias significaron que quienes participaron en las primarias podrían violar la antigua ley de seguridad de varias semanas.
Los 39 hombres y ocho mujeres acusados el domingo, de entre 23 y 64 años, están detenidos y comparecerán en los tribunales de magistrados de West Kowloon el lunes. Según sus acuerdos originales de libertad bajo fianza, no se les exigió que se registraran con la policía hasta principios de abril. Pero a principios de esta semana, se le pidió al grupo que se presentara a la policía el domingo.
Los cargos del domingo marcan una escalada radical en la aplicación de la Ley de Seguridad Nacional, en virtud de la cual anteriormente solo un puñado de personas habían sido acusadas y llevadas ante la justicia.
La ley tipifica como delito la secesión, la subversión, el terrorismo y la colusión con potencias extranjeras, y los asuntos sujetos a la ley pueden ser tratados por una rama dedicada de la Policía de Hong Kong y los Tribunales de Seguridad Nacional.
La directora ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, y otros habían prometido previamente que la ley tendría efectos limitados y se enfocaría solo en un pequeño número de activistas marginales.
Cualquiera que no preste juramento, o se considere que lo hizo de manera falsa, será descalificado de inmediato de su cargo y se le prohibirá presentarse a las elecciones durante los próximos cinco años, dijo el secretario de Asuntos Constitucionales y Continentales, Erick Tsang.
Se produjo después de que el único delegado de Hong Kong ante el máximo órgano legislativo de China dijera que solo los «patriotas acérrimos» deberían poder ocupar puestos de autoridad en Hong Kong.
¿Por qué castigar una elección primaria?
Las elecciones primarias son una función normal en las democracias de todo el mundo. En el momento de la votación en Hong Kong, las primarias demócratas de Estados Unidos, ganadas por Biden, aún estaban en curso. Los activistas prodemocráticos de Hong Kong han realizado tales votaciones en el pasado, en un intento de igualar la organización y disciplina del campo rival pro-Beijing y evitar un apoyo abrumador.
Sin embargo, el secretario de seguridad de Hong Kong acusó a quienes organizaron las primarias de julio de buscar «paralizar al gobierno de Hong Kong» al ganar una mayoría en la legislatura para vetar proyectos de ley del gobierno.
Votar en contra del presupuesto y obligar al presidente ejecutivo a renunciar habría sido legal antes de la Ley de Seguridad Nacional, similar a un «voto de censura» que convoca elecciones generales en muchas democracias. La constitución de la ciudad también contiene disposiciones para hacer frente a tal evento, lo que permite al director ejecutivo convocar nuevas elecciones parlamentarias y aprobar un presupuesto preliminar para permitir que el gobierno continúe operando.
Cuando decenas de ex legisladores y activistas de la oposición fueron arrestados en enero, Anthony Blinken, ahora secretario de Estado de Estados Unidos, dijo que «las detenciones masivas de manifestantes a favor de la democracia son un ataque a quienes defienden valientemente los derechos universales».
«La administración Biden-Harris apoyará al pueblo de Hong Kong y se opondrá a la represión de la democracia por parte de Beijing», agregó Blinken.
El ministro de Relaciones Exteriores británico, Dominic Raab, advirtió en enero que el gobierno británico «no apartará la mirada cuando se violen los derechos y la autonomía del pueblo de Hong Kong».
«Cuando China impuso por primera vez la legislación de seguridad nacional, dijo que era para traer algo de estabilidad a Hong Kong. Lo que queda claro de estas acciones es que, de hecho, está diseñado para aplastar la disidencia política», dijo Raab a CNN en una entrevista en Londres. .
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