El club de fútbol andaluz nacido en el cumpleaños de un poeta escocés

El cumpleaños de Robert Burns es especial para el fútbol andaluz. El primer club de fútbol oficial de España y el club más destacado de Andalucía, el Sevilla FC, se fundó en un café en Burns Night el 25 de enero de 1890.

El 17 de marzo de 1890, el periódico escocés The Dundee Courier & Argus publicaba la noticia del nacimiento del club andaluz, con dos escoceses en puestos clave: capitán y presidente.

A finales del siglo XIX Sevilla contaba con una gran población de expatriados británicos debido a la colaboración industrial y comercial. Burns Night se marcó en la ciudad y la celebración hace 132 años pasó a los libros de historia. Tras una animada conversación con cerveza, un entusiasta grupo de británicos, principalmente escoceses, junto con otros jóvenes de origen español, formaron el primer club de fútbol español.

Las celebraciones de la Noche de Burns en Sevilla hace 132 años pasaron a los libros de historia. Tras una animada conversación con cerveza, un entusiasta grupo de británicos, principalmente escoceses, junto con jóvenes españoles, formaron el primer club de fútbol español.

El evangelio del fútbol del periódico escocés

El Dundee Courier & Argus publicó lo siguiente el 17 de marzo de 1890: “Hace unas seis semanas, unos cuantos residentes jóvenes entusiastas de origen británico se reunieron en uno de los cafés con el propósito de considerar una propuesta para que iniciáramos una Asociación Atlética, la falta de ejercicio siendo muy sentido por la mayoría de nosotros, que se dedican principalmente a actividades mercantiles. Después de muchas conversaciones y un consumo limitado de cerveza pequeña, se formó debidamente el ‘Club de Fútbol de Sevilla’ y se eligieron los titulares”.

El artículo del Dundee Courier, encontrado en la hemeroteca de la British Library, es un tesoro para la historia del fútbol español. Describe en detalle cómo se fundó el club de Sevilla y, lo que es más importante, cómo sucedió 15 años antes de lo que se había pensado.

Esta página del periódico escocés fue descubierta por investigadores del departamento de historia del Sevilla FC hace tan solo diez años. El artículo, encontrado en la hemeroteca de la British Library, fue un tesoro para la historia del fútbol español. Describe en detalle cómo se fundó el club de Sevilla y, lo que es más importante, cómo sucedió 15 años antes de lo que se había pensado.

Oficialmente el club Sevilla se registró el 14 de octubre de 1905. Pero ahora, que el periódico escocés proclamaba el nacimiento del Sevilla FC el 25 de enero de 1890, se le considera uno de los clubes de fútbol más antiguos de Europa y el más antiguo de España. (El Recreativo de Huelva, fundado un mes y dos días antes, el 23 de diciembre de 1889, se constituye como club ‘recreativo’).

El equipo con el capitán escocés

El equipo de Sevilla era aproximadamente mitad español y mitad británico. Se entendía de propietarios o gerentes de empresas manufactureras radicadas en la capital andaluza. Scot Hugh MacColl fue elegido primer capitán del club.

Hugh nació en Glasgow en 1861. En el Reino Unido se educó como ingeniero marino. Hacia 1890, Hugh MacColl se había trasladado a Sevilla para trabajar como director técnico de la fundición Portilla White. Pasó seis años en España, antes de regresar al Reino Unido, donde se convirtió en presidente del Sunderland Burns Club.

Por cierto, en España, Hugh cambió su nombre a Hugo y lo mantuvo por el resto de su vida. Hugo MacColl murió el 31 de agosto de 1915, durante unas vacaciones en Glasgow, pero no se sabe dónde fue enterrado. En 2007, el Sevilla FC visitó Glasgow, como homenaje al primer capitán del club.

Uno de los socios de MacColl en la fundición Portilla White de Sevilla, fue elegido primer secretario del club. Isaias White junior era hijo de un empresario inglés que fundó la citada empresa, una de las principales fundiciones de España, a finales del siglo XIX. La casa de la calle Bailén donde vivió Isaías en Sevilla todavía existe y es considerada la primera casa del Sevilla FC.

Se cree que fue Isaías White quien tuvo la idea de celebrar la fundación del club jugando un partido de fútbol contra el equipo de Huelva.

Blanco envió una carta al Club Recreativo de Huelva, para invitarlos a jugar un partido de fútbol en Sevilla. Esta carta fue publicada por el diario español La Provincia. El club onubense aceptó la invitación y el partido se disputó el 8 de marzo de 1890, convirtiéndose en el primer partido oficial disputado en España.

El Sevilla FC ganó aquel histórico partido por 2-0, con el primer gol en partido oficial de la historia del fútbol español anotado por el sevillista Ritson. Parece que más tarde el partido de Sevilla fue destacado en el diario londinense The Field.

El primer presidente escocés

El primer presidente del club también fue escocés. Edward Farquharson Johnston nació en Newmill, Elgin, el 14 de octubre de 1854. Edward comenzó sus estudios en Weston House, un prestigioso establecimiento educativo en su ciudad natal (donde conocería a Alexander Graham Bell). Edward F. Johnston completó su educación académica en Mill Hill, una famosa escuela pública inglesa cerca de Londres. Comenzó su carrera profesional al unirse a la compañía naviera londinense de Messrs Robert McAndrew & Co, quienes estaban directamente relacionados con su familia por parte de su madre.

Edward F. Johnston fue enviado a Sevilla como representante de la naviera McAndrews a principios de la década de 1870. La empresa había establecido una importante línea comercial entre Sevilla y Escocia a través del puerto de Dundee, desde donde embarcaban toneladas de naranjas amargas para la elaboración de su famosa mermelada.

En 1879, Johnston se casó con Mary Crombie y la pareja tuvo tres hijos, todos nacidos en Sevilla. El primer hijo, Gilbert, murió en la infancia. Su segundo hijo, Edward John, murió en las trincheras en Francia durante la Primera Guerra Mundial. El tercer hijo, James, se unió a su padre en los negocios.

El 23 de enero de 1879, Edward F. Johnston fue nombrado vicecónsul británico en Sevilla hasta su jubilación el 5 de octubre de 1906. Desde un principio se convirtió en una figura destacada en la vida social y económica de Sevilla, aunque ganó más fama como fundador presidente del sevilla f.c. Parece que Edward Johnston regresó a Gran Bretaña y murió en Londres el 24 de junio de 1924.