El módulo de aterrizaje Odysseus de Intuitive Machines se volteó al aterrizar, pero continúa moviéndose

Resulta que la nave espacial Odysseus de Intuitive Machines no aterrizó en posición vertical después de todo. En un conferencia de prensa El viernes por la noche, la compañía reveló a la NASA que el módulo de aterrizaje estaba de lado después de llegar un poco más rápido de lo esperado, probablemente tocando la superficie con su pie cuando aterrizó. Afortunadamente, Odiseo está colocado de tal manera que sus paneles solares reciben suficiente luz solar para mantenerlo cargado y el equipo pudo comunicarse con él. Las fotos de la superficie deberían llegar pronto.

Si bien la evaluación inicial fue que Odiseo había aterrizado correctamente, un análisis posterior indicó lo contrario. El director ejecutivo y cofundador de Intuitive Machines, Steve Altemus, dijo que la «telemetría obsoleta» era la culpable de la lectura anterior.

Sin embargo, se devuelven todas las cargas útiles, excepto una instalación de arte estática: las esculturas de las fases lunares de Jeff Koons. El módulo de aterrizaje y sus cargas útiles científicas de la NASA recopilaron datos sobre el viaje, el descenso y el aterrizaje, que el equipo utilizará para intentar comprender mejor lo sucedido. Pero, considerando todo, parece que va bien.

El equipo planea expulsar la EagleCam, desarrollada por estudiantes de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, para poder tomar una fotografía del módulo de aterrizaje y sus alrededores, quizás ya este fin de semana. Se suponía que debía ser expulsado durante el descenso para capturar el momento del aterrizaje, pero problemas el día del aterrizaje impidieron su liberación.

Una vez que Ulysses estuvo en órbita lunar y a horas de su intento de aterrizaje, el equipo descubrió que sus telémetros láser, esenciales para su navegación de precisión, no funcionaban, debido enteramente a un error humano. Según Altemus, alguien olvidó accionar un interruptor de seguridad que permitiría encenderlo y, por lo tanto, no pudo hacerlo. Esta comprensión fue “como un puñetazo en el estómago”, dijo Altemus, y pensaron que podrían perder la misión.

Afortunadamente, el equipo pudo hacer un ajuste de último segundo ideado sobre la marcha por el CTO y cofundador de Intuitive Machines, Tim Crain, quien sugirió usar una de las cargas útiles a bordo de la NASA en el lugar para guiar el descenso, el Doppler LIDAR Navigation. (NDL). Al final, Odiseo tuvo éxito. Se espera que su misión dure poco más de una semana, hasta que caiga la noche lunar.