Los investigadores de la Universidad de Texas pudieron estimar la edad del núcleo recreando condiciones similares en el centro de la Tierra dentro de una cámara de laboratorio.
Los investigadores tardaron dos años en obtener resultados decentes, y pudieron recrear estas condiciones presionando muestras de hierro calentadas con láser (el núcleo de la Tierra está hecho principalmente de hierro) entre dos yunques de diamantes.
Los experimentos también brindan a los investigadores una imagen más clara de cómo el núcleo conduce el calor y de las fuentes de energía que impulsan la geodinámica de la Tierra.
La geodinámica del planeta es el mecanismo que soporta el campo magnético de la Tierra, que protege al planeta de los dañinos rayos cósmicos y ayuda a que las brújulas apunten hacia el norte, dicen los investigadores.
«La gente está realmente curiosa y emocionada por conocer el origen de la geodinamo, la fuerza del campo magnético, porque todos contribuyen a la habitabilidad de un planeta», dijo el investigador principal Jung-Fu Lin, profesor de la ‘Universidad de Texas en Austin. Escuela Jackson de Geociencias.
Dado que el núcleo de la Tierra es principalmente hierro, el núcleo interno es sólido y el núcleo externo es líquido, los investigadores creen que la eficiencia del hierro en la transferencia de calor a través de la conductividad térmica es uno de los factores clave para determinar una serie de atributos sobre el núcleo, incluso cuándo puede haberse formado el núcleo interno.
Al recrear las condiciones del núcleo, donde la presión es superior a 1 millón de atmósferas y la temperatura puede acercarse a las que se encuentran en la superficie del sol, permitió a los investigadores medir la conductividad del hierro.
«Una vez que se sabe cuánto de este calor fluye desde el núcleo externo al manto inferior, se puede pensar en cuándo se enfrió la Tierra lo suficiente como para que el núcleo interno comience a cristalizar», dijo. Lino.
Usando esta información sobre la conductividad y la transferencia de calor a lo largo del tiempo, permitió a los investigadores hacer lo que creen que es una estimación más precisa de la edad del núcleo interno. También sugiere que la formación del núcleo interno jugó un papel central en la creación de los campos magnéticos de la Tierra.
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