El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, llamó el martes a su homólogo israelí, Eli Cohen, para felicitarlo por asumir su nuevo cargo y discutir «asuntos bilaterales y regionales», a la sombra de la continua invasión y bombardeo de Ucrania a través de Moscú.
Según una lectura israelí sobre la llamada telefónica, Cohen habló sobre la comunidad judía en Rusia y la importancia de los judíos de habla rusa en Israel para los lazos entre los países.
La llamada, solicitada por los rusos, podría agriar las relaciones entre Cohen y el canciller ucraniano, Dmytro Kuleba. Aunque no hubo una solicitud de la oficina de Kuleba a Israel, un alto funcionario ucraniano dijo el martes que Kyiv esperaba que Cohen retrasara o cancelara su llamada con Lavrov y hablara primero con Kuleba.
El funcionario indicó que si Cohen sigue adelante y mantiene su conversación con Lavrov primero, Kuleba puede rechazar cualquier llamada con Cohen en el futuro cercano.
Alrededor del mediodía del martes, poco antes de que Lavrov hablara con Cohen, Israel solicitó una llamada con Kuleba, según fuentes israelíes. Kyiv negó haber recibido una solicitud oficial.
Cohen reveló a los diplomáticos israelíes el lunes que hablaría con Lavrov al día siguiente. En ese momento, no indicó ninguna llamada programada con Kuleba.
Los críticos, incluido un importante legislador republicano estadounidense, lo vieron como una señal de que el nuevo gobierno de Jerusalén se estaba moviendo en una dirección pro-Kremlin con respecto a la invasión y la guerra iniciada por Rusia en febrero del año pasado.
El nuevo Ministro de Relaciones Exteriores Eli Cohen durante una ceremonia en el Ministerio de Relaciones Exteriores en Jerusalén el 2 de enero de 2023. (Olivier Fitoussi/Flash90)
La llamada con Lavrov se produjo el día después de que Cohen hablara por teléfono con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en su primera conversación desde que el nuevo gobierno de Israel asumió el cargo la semana pasada.
Según un diplomático israelí, Blinken le pidió el lunes a Cohen que le entregara mensajes a Lavrov, pero no dijo cuáles eran.
El funcionario diplomático también rechazó firmemente la idea de que Israel estaba cambiando su política hacia la guerra ruso-ucraniana.
Al comienzo de la invasión rusa, el entonces primer ministro Naftali Bennett realizó varias llamadas con Vladimir Putin de Rusia y el líder ucraniano Volodymyr Zelensky, buscando explotar la relación de trabajo de Israel con los dos países para ayudar a negociar un alto el fuego para poner fin a la guerra. Incluso visitó Moscú en marzo de 2022, donde se convirtió en el primer líder extranjero en reunirse con Putin en persona desde que comenzó la invasión el 24 de febrero.
Pero no logró ningún progreso después de varias semanas y, finalmente, archivó el esfuerzo por centrarse en el malestar político en su país que finalmente provocó el desmoronamiento de su gobierno.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, habla durante una entrevista con The Associated Press en Kyiv, Ucrania, el 26 de diciembre de 2022. (Efrem Lukatsky/AP)
El gobierno anterior de Bennett y más tarde de Yair Lapid había rechazado las solicitudes de armas de Ucrania, pero Lapid se pronunció repetidamente en contra de la invasión rusa y acusó al Kremlin de cometer crímenes de guerra. Los comentarios fueron bienvenidos en Occidente, pero avivaron las tensiones con Moscú, incluso cuando Jerusalén trató de mantener una apariencia de neutralidad. Israel es sensible a mantener la capacidad de las FDI para operar libremente desde los cielos controlados por Rusia sobre Siria para evitar el atrincheramiento de las fuerzas iraníes en la frontera norte de Israel.
Kyiv ha dicho que necesita la ayuda de Israel en tecnología de defensa aérea para contrarrestar los continuos ataques de Rusia en su infraestructura civil.
La invasión rusa se vio empantanada por la feroz resistencia ucraniana.
Fuentes israelíes le dijeron a The Times of Israel que el nuevo primer ministro, Benjamin Netanyahu, estaría abierto a la mediación si cualquiera de las partes se lo pidiera.
Durante el último mandato de Netanyahu, antes de que comenzara la guerra, Zelensky le pidió a Netanyahu que hablara con Putin para concertar una conversación, pero el Kremlin mostró poco interés en hablar con Kyiv.
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