El secretario de Defensa de EE.UU. hospitalizado, Biden fue informado sólo días después: informe

La repentina hospitalización del secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, la semana pasada generó controversia después de que el Departamento de Defensa no revelara la noticia, incluso cuando Washington enfrenta una crisis creciente en el Medio Oriente.

Aunque el Sr. Austin fue hospitalizado el 1 de enero después de sufrir complicaciones de un procedimiento médico anterior, el Pentágono no emitió una declaración sobre los acontecimientos hasta la tarde del 6 de enero.

«Austin fue admitido en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed la tarde del 1 de enero por complicaciones tras un procedimiento médico electivo reciente», dijo el secretario de prensa del Pentágono, general Pat Ryder, sin revelar detalles sobre la naturaleza, la gravedad de las complicaciones o su duración. de su estancia. «Se está recuperando bien y espera volver a desempeñar plenamente sus funciones», añadió.

Aunque Ryder dijo que la subsecretaria estadounidense, Kathleen Hicks, estaba dispuesta a asumir el cargo «en cualquier momento», afirmó un alto funcionario de defensa. La Prensa Asociada que sólo se enteró de su hospitalización cuatro días después.

La Sra. Hick, que estaba de vacaciones en Puerto Rico, preparó declaraciones para enviarlas al Congreso y planeó regresar a Washington, dijo el funcionario. Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo a la agencia de noticias AFP que el subsecretario estaba tomando «decisiones de rutina» en nombre de Austin.

Tres funcionarios anónimos, hablando con La Prensa AsociadaAfirmó que al presidente estadounidense Joe Biden tampoco se le informó sobre la hospitalización hasta que su asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, le informó días después.

La medida también fue criticada por la Asociación de Prensa del Pentágono, un grupo de periodistas que cubren el Departamento de Defensa, que expresó su preocupación por la retención de información, calificándola de «escándalo». «El público tiene derecho a saber cuándo los miembros del gabinete estadounidense están hospitalizados, bajo anestesia o cuándo se les delegan tareas tras un procedimiento médico», decía la carta de la asociación.

Sin embargo, Austin asumió la responsabilidad de los retrasos en la divulgación de la información. «Reconozco que podría haber hecho un mejor trabajo asegurando que el público estuviera adecuadamente informado. Estoy comprometido a hacerlo mejor», dijo.

Actualmente, Washington es testigo de crecientes tensiones en Medio Oriente a medida que la guerra entre Israel y Hamas continúa, con los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen atacando constantemente barcos «proisraelíes» en el Mar Rojo mientras las tropas estadounidenses son atacadas en Irak y Siria. .