Sgritaron las irenas. Una voz emitió una advertencia urgente desde los altavoces: “Ataque aéreo, ataque aéreo. Buscando cobertura, buscando cobertura. No es una escena de una película de guerra o una zona de crisis, y tampoco fue hace tanto tiempo. De hecho, esto solo sucedió recientemente, el 12 de diciembre en Alemania. En las cercanías de Kaiserslautern, en la base aérea estadounidense Ramstein, los soldados y empleados allí estacionados estaban aterrorizados. En los anuncios, la adición adicionalmente tranquilizadora: «Es un ejercicio». Entonces, ¿la emergencia poco antes de Navidad?
La alarma se dio en Ramstein porque un submarino ruso disparó cuatro misiles balísticos intercontinentales con una diferencia de segundos entre sí. Comenzaron en el mar de Okhotsk, al norte de Japón, volaron a Europa. Después de 5.500 kilómetros, los picos de misiles con armas nucleares falsas aterrizaron en un área escasamente poblada en el noroeste de Rusia.
El carácter de prueba probablemente no fue claro para el ejército estadounidense. Para alivio de los preocupados soldados, la luz verde llegó a los pocos minutos del mensaje de ataque. La plataforma de soldados estadounidenses «Stars and Stripes» luego informó una falsa alarma a Ramstein.
El incidente muestra que Estados Unidos no descarta un ataque con misiles en Europa y que los sistemas de alarma están constantemente en alerta. Los militares ahora enfrentan un tipo de amenaza fundamentalmente nuevo. Con el uso de las llamadas armas hipersónicas, las cadenas de advertencia y las medidas defensivas anteriores podrían frustrarse y los tiempos de reacción podrían reducirse drásticamente.
Es una pesadilla para los responsables de las fuerzas armadas y de la política. Para la industria armamentística, sin embargo, también esperan nuevos pedidos de mil millones de dólares. Este es el siguiente paso en la espiral de defensa, ataque y amenaza.
Mezcla peligrosa de sorpresa, imprevisibilidad e impotencia
La especialidad del nuevo tipo de arma es que los drones planeadores hipersónicos y los misiles de crucero lanzados desde tierra, submarinos o el aire no solo son extremadamente rápidos, sino también maniobrables. Son difíciles de aprehender y sus tortuosas trayectorias dificultan predecir su destino. Luchar contra ellos es extremadamente difícil. Una peligrosa mezcla de sorpresa, imprevisibilidad e impotencia.
Sobre todo, se necesita menos tiempo para decidir si reaccionar y cómo hacerlo. Mientras que la demora para un ataque ruso a Estados Unidos con misiles balísticos se calcula entre 20 y 30 minutos, la demora para las armas hipersónicas se acorta a cinco minutos o menos, según los expertos.
La categoría de armas hipersónicas incluye misiles que viajan al menos cinco y hasta veinte veces la velocidad del sonido. Los misiles balísticos también alcanzan esta velocidad. Sin embargo, su trayectoria es en gran parte predecible.
Las nuevas armas hipersónicas, por otro lado, pueden abrirse camino hacia el objetivo o saltar sobre capas de la atmósfera de la Tierra, al igual que una piedra plana, lanzada a la velocidad suficiente, salta sobre el agua. Para hacer esto, los misiles se levantan con un cohete. Desacoplados allí, se deslizan sobre las capas superiores de la atmósfera hasta su destino.
El nuevo tipo de arma podría poner en peligro el delicado equilibrio entre las grandes potencias nucleares, según el think tank de Berlín DGAP (Sociedad Alemana de Política Exterior). Las negociaciones de desarme también podrían ser torpedeadas. No hay control sobre el nuevo tipo de arma.
Los misiles balísticos intercontinentales disparados por el submarino ruso que provocó la falsa alarma en Ramstein eran del tipo convencional Bulava. El cohete no estaba armado con las nuevas armas hipersónicas, que el presidente ruso Vladimir Putin elogió cuando habló de las pruebas exitosas de su planeador hipersónico Awangard en diciembre de 2018. Es «el arma absoluta», Putin dijo – porque desde su punto de vista no hay opciones de defensa.
Dos años después del mensaje de Putin sobre las armas hipersónicas, los misiles planeadores Awangard ahora están operativos con ojivas nucleares, advirtió recientemente el ejército estadounidense. Justo un día antes de la falsa alarma de Ramstein, el ejército ruso también probó su nuevo misil guiado hipersónico SS-N-33 Zirkon, que fue disparado desde una fragata moderna en el Mar Blanco en el borde del Océano Ártico. No es un escenario tranquilizador desde el punto de vista occidental.
Los expertos ven a Rusia, pero también a China, con un vehículo planeador en un papel de liderazgo en las armas hipersónicas. Estados Unidos está haciendo todo lo posible para compensar un déficit inicial. Es importante destacar que la compañía de armas más grande de Estados Unidos, Lockheed Martin, está impulsando el desarrollo y recientemente realizó una misión de prueba con un modelo hipersónico (AGM-183A) bajo las alas de un bombardero B-52.
Lockheed acaba de anunciar la compra del fabricante de cohetes Aerojet Rocketdyne por $ 4.4 mil millones para la nueva tecnología de armas.
Estados Unidos y Francia también están trabajando en armas hipersónicas.
Mientras Rusia y China están trabajando en vehículos de vuelo hipersónicos y misiles de crucero, Estados Unidos está adoptando un enfoque amplio y también está trabajando en aviones hipersónicos que podrían estar en uso dentro de décadas. En lugar de propulsión de cohetes, deberían operar en el aire con los llamados motores estatorreactores (chorros scram).
El gran desafío con este tipo de armas son las enormes temperaturas y el control al volar a través de capas de aire a velocidades extremas.
Además de Estados Unidos, Rusia y China, Francia también está trabajando actualmente en un cuerpo deslizante hipersónico. La empresa europea de misiles guiados MBDA, en la que también participa Airbus, está pilotando un proyecto europeo en cinco países (Twister).
Para 2030, el sistema no solo debería poder detectar armas hipersónicas lo antes posible, sino también misiles de combate. Bajo el liderazgo de Francia, Finlandia, Italia, los Países Bajos y España participan en el proyecto.
Para las empresas de armas estadounidenses como Lockheed Martin o Raytheon, la nueva rama de armas abre nuevos negocios. El Pentágono planea gastar $ 3.2 mil millones solo en desarrollos hipersónicos en 2021. Todavía no hay una compra concreta, mientras que en Rusia se dice que estas armas ya están operativas.
De cualquier manera, Estados Unidos se toma muy en serio la nueva amenaza. Las fuerzas armadas también están preocupadas por sus bases fuera de Estados Unidos. En Europa, esto incluye notablemente a Ramstein, donde las sirenas advirtieron accidentalmente recientemente de un ataque aéreo.
Se ha anunciado una licitación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Por $ 925 millones para proteger las instalaciones en Europa de los ataques con drones. El escenario se basa en ataques de China y Rusia. El sistema de defensa debería poder repeler 15 ataques con drones en la primera hora.
El presidente ruso, Putin, no estaría preocupado incluso si Estados Unidos tiene armas hipersónicas listas para la acción. El nuevo y más moderno sistema de misiles tierra-aire S-500 de Rusia y un misil interceptor modernizado serían un posible «antídoto», dijo recientemente Putin en su conferencia de prensa anual. Rusia tiene un avance tecnológico. No dijo nada sobre falsos positivos o supuestos escenarios de ataque accidentalmente.
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