Explicador: por qué es hora de ser un cazador de auroras boreales

La aurora austral, vista cerca de Dunedin, el lunes por la noche.
Foto: Ian Griffin / Suministrado

La aurora austral dio un espectáculo durante una rara tormenta solar el lunes por la noche, con destellos morados, naranjas y verdes vistos en el cielo tan al norte como Auckland.

Los astrónomos dicen que esto presagia un próximo máximo solar, un período de mayor actividad, con una visibilidad de aurora más frecuente.

¿Qué es una aurora austral?

Una aurora austral, también conocida como aurora austral, es causada por explosiones magnéticas en el sol, que arrojan material a altas velocidades lejos del sol, llamadas eyecciones de masa coronal (CME).

El resultado es una gama de colores que ilumina el cielo nocturno.

¿Cómo se compara la exhibición del lunes con otros lugares de Nueva Zelanda?

Según el director y astrónomo del museo de Otago, Dr. Ian Griffin, la exhibición más reciente fue «brillante».

«He estado viendo Aurora Australia desde Nueva Zelanda durante aproximadamente una década y creo que estaba entre los dos primeros, de las vistas».

Griffin dijo que la aurora era «realmente brillante» y que también se exhibió una «forma muy rara de aurora» conocida como «Steve».

Dijo que «Steve» era un «fantástico río de gas» que a veces se generaba durante fuertes tormentas de auroras boreales, y ver uno era bastante raro.

¿Aurora está cazando algo ahora?

Griffin dijo que una de las mejores cosas de la exhibición del lunes fue la cantidad de personas que acudieron a verla. Griffin dijo que estaba observando desde Hoopers Inlet cerca de Dunedin y que «la cantidad de autos allí era bastante asombrosa».

«Creo que todo esto de perseguir la aurora se ha extendido».

¿Por qué ahora es un buen momento para perseguir la aurora?

Era un buen momento para perseguir la aurora ya que el sol estaba cerca de su próximo pico, dijo Griffin.

El astrónomo dijo que el sol pasa por un ciclo cada 11 años cuando hay «picos y valles de actividad».

Griffin dijo que faltan unos dos años para el próximo pico, por lo que espera ver más exhibiciones de auroras boreales en las próximas semanas y meses que sean «con suerte tan buenas, tal vez incluso mejores que la que vimos el lunes».

Se esperan más exposiciones a Aurora Australis en las próximas semanas y meses.
Foto: Ian Griffin / Suministrado

¿Cómo sabremos cuando se acerca una aurora?

Algunas auroras fueron causadas por grandes explosiones en el sol, dijo Griffin, y luego la materia comienza a moverse hacia la Tierra.

“Recibimos una advertencia de algunos días, pero incluso entonces hay incertidumbre sobre a qué hora se desencadenarán las auroras”.

Griffin dijo que perseguir la aurora era un poco como pescar. A veces la gente sale y no está muy segura de lo que va a pasar, pero a veces «atrapas al gran pez gordo, y eso me pasó a mí el lunes por la noche».

¿Qué pasa si estoy listo para ver el amanecer y no sucede?

A veces, la exhibición de auroras no era exactamente lo que se esperaba, pero de todos modos, Griffin dijo que Nueva Zelanda tenía «cielos nocturnos increíbles».

«Incluso si sales y no ves la aurora, hay mucho que ver si obtienes un punto realmente oscuro», dijo.

«Si bien la aurora puede ser un poco temperamental, el cielo nocturno siempre es impresionante y vale la pena pasar unas horas debajo».