Utilizando el Telescopio espacial Hubble de NASA/ESALos astrónomos han tomado una imagen detallada de parte de un puente de estrellas y gas de 250.000 años luz de longitud que se extiende entre dos galaxias que son miembros del grupo de galaxias Arp 295.
Esta imagen del Hubble muestra Arp 295a, miembro del grupo de galaxias Arp 295. Crédito de la imagen: NASA/ESA/J. Dalcanton, Universidad de Washington/R. Windhorst, Universidad Estatal de Arizona/Gladys Kober, NASA y Universidad Católica de América .
Arp 295 reside aproximadamente 270 millones de años luz lejos en la esquina noreste de la constelación de Acuario.
Incluida en el catálogo de Arp como una “galaxia doble con filamentos largos”, consiste principalmente dos galaxias espirales que interactúan: Arp 295a y Arp 295b. La galaxia del tercer miembro es Arp 295c.
Hay características de marea visibles: un puente brillante que conecta Arp 295a y Arp 295b, una cola larga y brillante que se extiende desde 295a y una gran columna que se extiende hacia el este desde Arp 295b.
«Arp 295a es la galaxia frontal que se ve en el centro de la nueva imagen del Hubble, y Arp 295c es la espiral más pequeña y azul que mira hacia el frente a su derecha», dijeron los astrónomos del Hubble en un comunicado.
«Arp 295b está en la parte superior izquierda de la imagen y no es visible aquí».
«Juntas constituyen el grupo más grande de galaxias ubicadas a aproximadamente 270 millones de años luz de distancia en dirección a la constelación de Acuario».
«Estas galaxias se acercaron lo suficiente como para que su gravedad mutua creara esta corriente cósmica», agregaron.
«Cuando las galaxias se acercan lo suficiente como para alterar las formas de las demás a través de la gravedad, se las llama galaxias que interactúan».
«Este tipo de interacción ocurre durante miles de millones de años y los acercamientos repetidos pueden causar que las dos galaxias se fusionen».
«Se cree que las fusiones galácticas son comunes, e incluso se espera que nuestra propia Vía Láctea se fusione con la enorme galaxia vecina de Andrómeda en unos 4 mil millones de años».
