Huellas de dinosaurios en China insinúan rapaces gigantes que desafían las representaciones de Jurassic Park

«Mide aproximadamente 1,8 metros en la cadera, Fujianipus es una de las aves rapaces más grandes conocidas», escribió el equipo internacional de China, Australia y Estados Unidos en un artículo publicado la semana pasada en la revista revisada por pares iScience.

Troodontidae es una familia de aves rapaces pertenecientes al clado Deinonychosaurus que se encuentran entre el Jurásico Superior y el Cretácico Superior, hace aproximadamente 160 a 65 millones de años.

La mayoría de los deinonicosaurios eran relativamente pequeños, y «la mayoría de los géneros medían menos de tres metros de longitud total», según la revista.

Pero las huellas descubiertas en China fueron dejadas por troodóntidos, «un grupo mucho más delgado e inteligente de la familia de los velociraptores», dijo Romilio en un comunicado de la universidad.

«Esta rapaz medía aproximadamente cinco metros de largo con patas de 1,8 metros de largo, superando con creces el tamaño de las rapaces identificadas en Parque jurásico,» dijo.

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En el invierno de 2020, científicos chinos descubrieron huellas en Fujian, en lo que se ha denominado Sitio de huellas de Longxiang, que se remonta a entre 85 y 100 millones de años, según el periódico.

Las especies nombradas más cercanas hasta ahora, con huellas de tamaño similar, se encontraron en la provincia de Shandong, en el este de China, pero estas huellas siguen siendo alrededor de un 20% más pequeñas y difieren en «diversos detalles morfológicos», dijeron los investigadores.

En comparación con otras huellas de dinosaurios de dos dedos encontradas en Europa, América del Norte, América del Sur y Asia, «encontramos que este tipo de huella tiene una forma distinta, lo que la hace bastante única», dijo Romilio.

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Es posible que los deinonicosaurios se hayan hecho más grandes a medida que se desplazaron hacia presas más grandes y comenzaron a «invadir nichos más arriba en la cadena alimentaria», escribieron los investigadores.

«El concepto de troodóntidos grandes ha surgido recientemente en la comunidad paleontológica», dijo Romilio, y agregó que los huesos descubiertos en Alaska «insinúan una tendencia hacia el gigantismo cerca del antiguo Círculo Polar Ártico».

Pero estos nuevos hallazgos muestran que las aves rapaces gigantes pueden haber estado más dispersas de lo que se pensaba anteriormente.

«Esto simplemente muestra la increíble variedad de tamaños entre los dinosaurios rapaces, destacando su adaptabilidad y diversidad ecológica», dijo Romilio.