MADRID – Jon Rahm rápidamente se dio cuenta de que las cosas habían cambiado para él en España.
Su triunfo en el US Open y su ascenso al rango de golfista No. 1 del mundo lo convirtieron en una estrella trascendiendo el deporte en el país, a la par de Rafael Nadal, Pau Gasol y Fernando Alonso.
Rahm no tardó en empezar a notarlo.
«Me tomó 30 segundos desde que llegué al hotel y salí a caminar antes de que alguien me reconociera», dijo Rahm, quien intentará defender este fin de semana su título en el Open de España.
Horarios de salida en campo abierto del Open de España
Hace su primera visita a España en casi dos años y finalmente ve de cerca el impacto de sus hazañas deportivas.
«Es difícil darse cuenta de eso cuando no se vive aquí», dijo el martes. «Mis padres me lo cuentan, mis amigos me lo cuentan, pero realmente no lo entiendes hasta que lo ves por ti mismo».
Rahm ganó su primer título importante en el US Open en junio, donde ningún otro español lo había ganado. Terminó segundo detrás de Patrick Cantlay en la Copa FedEx del PGA Tour de EE. UU. Y todavía tiene la oportunidad de ganar la Carrera a Dubai del Tour Europeo.
«Espero poder trascender el golf y convertirme en un referente», dijo Rahm. “Estos deportistas (Nadal, Gasol y Alonso) fueron un referente para mí, los vi competir, sobre todo Rafa, que es un ídolo. No sé si puedo llegar al mismo nivel en golf que él alcanzó en tenis, es complicado, pero espero poder convertirme en un referente más para los niños en España.
Rahm hará su primera salida desde la Ryder Cup en Whistling Straits, donde contribuyó con 3 1/2 puntos a la causa perdida de Europa. Busca un tercer título en el Open de España, que lo vincularía con el gran español Seve Ballesteros.
«Tener esta oportunidad de defender mi título e igualar a Seve es increíble», dijo Rahm. “Jugar aquí frente a la afición española después de todo lo que he logrado en los últimos años es importante. Espero con interés.
El torneo, que ha estado en el calendario del Tour Europeo desde 1972, fue cancelado el año pasado debido a la pandemia de coronavirus.
Otro jugador de la Ryder Cup en el campo es el austriaco Bernd Wiesberger, que también incluye al ex jugador número 1 Luke Donald.
Este es el primer evento consecutivo de la gira europea en España.
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