Kentucky: al menos 100 temen a la muerte mientras las tormentas azotan el medio oeste de EE. UU.

Se cree que al menos 100 personas murieron debido a fuertes tormentas y docenas de tornados azotaron el medio oeste de EE. UU.

Se han reportado más de 30 tornados en al menos seis estados, incluidos Missouri, Tennessee, Mississippi y Kentucky.

Solo en Kentucky, se confirmaron 22 muertes el sábado por la noche, incluidas 11 en y alrededor de la ciudad de Bowling Green.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo que más de 70 personas podrían haber muerto cuando un tornado causó estragos en más de 200 millas.

El tornado dejó un rastro que podría rivalizar con el más largo registrado cuando el frente de la tormenta destruyó una fábrica de velas, dejando decenas de muertos y comunidades en la desesperación.

Los equipos examinaron los restos de la fábrica de velas en Mayfield, donde 100 personas estaban trabajando el viernes por la noche cuando azotó la tormenta. Cuarenta de ellos fueron rescatados.

“A veces teníamos que arrastrarnos sobre los heridos para encontrar víctimas vivas”, dijo Jeremy Creason, jefe de bomberos de la ciudad y director de EMS.

Actualmente, se han registrado 36 muertes en cinco estados, incluidas seis personas en Illinois, cuatro en Tennessee; dos en Arkansas y dos en Missouri.

Partes de Mayfield, en el oeste de Kentucky, quedaron cubiertas de escombros después de que el tornado destruyera edificios y triturara árboles.

Láminas de metal retorcidas, cables eléctricos caídos y vehículos destrozados se alineaban en las calles.

Las ventanas y los techos volaron de los edificios que aún estaban en pie.

Muchos siguen desaparecidos en la fábrica de velas, incluida Janine Denise Johnson Williams, una madre de cuatro hijos de 50 años cuyos familiares fueron vistos en el lugar el sábado.

“Es Navidad y ella trabaja en un lugar que fabrica velas para regalos”, dijo su hermano, Darryl Williams.

Dijo que Johnson Williams llamó a su esposo durante la noche para hacerle saber que el clima estaba empeorando la última vez que alguien supo de ella.

La trabajadora de la fábrica Kyanna Parsons-Perez estuvo atrapada bajo cinco pies de escombros durante al menos dos horas hasta que los rescatistas lograron liberarla.

En una entrevista con «Today» de NBC, dijo que fue «absolutamente el evento más aterrador» que jamás haya experimentado. «No pensé que iba a lograrlo».

Justo antes de que llegara el tornado, las luces del edificio se encendieron. Sintió una ráfaga de viento, sus oídos comenzaron a abrirse y luego, «Boom. Todo cayó sobre nosotros». La gente empezó a gritar y escuchó a otros trabajadores rezar.

La tropa estatal de Kentucky, Sarah Burgess, dijo que los equipos de rescate estaban usando equipo pesado para mover los escombros de la fábrica de velas.

Se llamó a los forenses a la escena y se recuperaron los cuerpos, pero no estaba segura de cuántos.

Los esfuerzos de rescate fueron complicados ya que la principal estación de bomberos y el centro de servicios de emergencia en Mayfield también se vieron afectados por el tornado, dijo Creason.

Después de que se derrumbó una pared en un hogar de ancianos en Mayfield, Vernon Evans dijo que se apresuró a ayudar a los bomberos a sacar a la gente, solo para encontrar a un residente muerto a pocos centímetros del agua.