Houston, tenemos un problema.
La misión Crew-9 de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS) se ha retrasado significativamente, y todo por culpa de la nave Starliner, que está ocupando espacio de atraque y aún no tiene un plan concreto para su regreso a la Tierra.
Los astronautas veteranos que entraron en órbita a bordo de la nave construida por Boeing todavía están esperando saber cuándo y cómo la NASA y la compañía planean traerlos a casa. Butch Wilmore y Suni Williams llevan 63 días en el espacio, casi dos meses más de lo previsto, y no hay fecha de regreso a la vista.
La NASA anunció el martes que el Se pospone el vuelo Crew-9 como muy pronto el 24 de septiembre, mientras que el despegue estaba inicialmente previsto para el 18 de agosto.
“Este ajuste les da a los gerentes de misión más tiempo para finalizar la planificación del regreso para la prueba de vuelo de la tripulación del Boeing de la agencia actualmente atracada en el laboratorio orbital», dijo la NASA en una actualización esta semana.
El Starliner fue lanzado el 5 de junio para su primera misión astronauta y estaba previsto que permaneciera en la ISS durante una semana.
Esa fecha de regreso pasó hace tiempo y la nave espacial permanece allí después de que se identificaron varios problemas en su camino hacia la estación espacial en órbita.
Tanto la NASA como Boeing dicen que están trabajando arduamente para determinar si pueden devolver a los astronautas a nuestro planeta de manera segura y cuándo, incluso cuando sus garantías de que todo está bien tienen cada vez menos peso entre el público a medida que lo hacen.
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La NASA dijo a los periodistas el miércoles que continúa explorando varias opciones de contingencia, incluido mantener a Williams y Wilmore en la ISS durante seis meses más y regresar a casa el próximo año a bordo del vehículo SpaceX Dragon.
Steve Stich, jefe del programa de tripulación comercial de la NASA, dijo en la conferencia de prensa que el trabajo para comprender las fugas de helio y los problemas de propulsión de la nave ha llevado a desacuerdos dentro de la agencia sobre la seguridad del intento de traer a los astronautas de regreso a bordo del Starliner.
«Yo diría que nuestras posibilidades de un regreso sin tripulación de Starliner han aumentado ligeramente, dado cómo se han desarrollado los acontecimientos en las últimas semanas», dijo Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, durante la misma conferencia. El miércoles.
“Pero nuevamente, llegan nuevos datos, nuevos análisis, diferentes discusiones: es posible que tengamos que cambiar de dirección. »
El lanzamiento de Starliner en junio marcó una misión de prueba de alto riesgo, necesaria antes de que la NASA pueda certificar la nave espacial para vuelos rutinarios de astronautas.
En julio, Williams y Wilmore aparecieron en una transmisión en vivo desde la ISS organizada por la NASA y dijeron que confiaban en que Starliner los llevaría a casa sanos y salvos. También dijeron que estaban felices de pasar más tiempo en el espacio y que estaban ocupados ayudando a la tripulación de la ISS y realizando varios experimentos y pruebas mientras estaban en órbita.
Wilmore dijo durante la transmisión en vivo que sabían que habría desafíos al embarcarse en esta misión y dijo: “Este es el mundo de las pruebas. Es un trabajo difícil. »
«Los vuelos espaciales tripulados no son sencillos en ningún régimen, y cada nave espacial jamás diseñada ha tenido muchos problemas, y esa es la naturaleza de nuestro negocio», dijo Wilmore. “Ya conoces ese mantra: 'El fracaso no es una opción'. »
A pesar de estar atrapados en el espacio mucho más tiempo del esperado, los astronautas parecen estar de buen humor.
NASA
Desde el principio, el proyecto Starliner experimentó considerables sobrecostos presupuestarios, retrasos y contratiempos. Desde el despegue, la cápsula experimentó cinco fugas de helio, cinco propulsores de maniobra fallaron y una válvula del propulsor falló casi por completo, lo que obligó a la tripulación al espacio y a los gerentes de la misión a Houston a pasar más tiempo del esperado buscando soluciones durante la misión.
Los últimos problemas en vuelo siguen a años de otros desafíos que Boeing ha enfrentado con Starliner, incluido un fallo en una prueba sin tripulación en 2019, donde docenas de problemas de software, diseño y gestión negaron su capacidad para volar con la ISS.
Una prueba repetida sin tripulación en 2022 atracó con éxito, pero reveló problemas de software adicionales y problemas con algunos de los propulsores de la cápsula.
© 2024 Global News, una división de Corus Entertainment Inc.
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