La NASA lanzó con éxito el cuarto y último satélite de una serie de satélites meteorológicos avanzados para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) a las 7:26 am AEST del 26 de junio de 2024.
El satélite fue lanzado en un cohete SpaceX Falcon Heavy desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Los líderes de la misión confirmaron cinco horas después del despegue que los paneles solares de la nave espacial estaban desplegados y que la nave espacial estaba operando con su propia energía.
GOES-U (Satélite Ambiental Operacional Geoestacionario) proporcionará cobertura continua de condiciones climáticas y ambientales peligrosas en gran parte del hemisferio occidental.
«A medida que las comunidades de todo el país y del mundo sienten los efectos del clima extremo, satélites como GOES-U están monitoreando de cerca el clima en tiempo real», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “La NASA y la NOAA han trabajado juntas durante varias décadas para traer datos críticos a la Tierra para prepararse para tormentas severas, detección de incendios y más. Esta flota de satélites avanzados aumenta la resiliencia al cambio climático y nos protege de los peligros climáticos en la Tierra y el espacio.
Además de su papel fundamental en el pronóstico del tiempo terrestre, la constelación de satélites GOES ayuda a los pronosticadores a predecir el tiempo espacial cercano a la Tierra que puede interferir con la electrónica de los satélites, el GPS y las comunicaciones por radio. El satélite GOES-U amplía las capacidades de sus predecesores con un nuevo instrumento meteorológico espacial, el Compact Coronagraph-1, que bloquea la luz brillante del Sol para que los científicos puedan observar la atmósfera solar relativamente más débil.
Una vez que GOES-U esté en órbita geoestacionaria, aproximadamente a 35.000 km sobre la Tierra, pasará a llamarse GOES-19. Luego de una verificación orbital exitosa de sus instrumentos y sistemas, el GOES-19 entrará en funcionamiento y monitoreará el clima en la mayor parte de América del Norte, incluidos los Estados Unidos y México contiguos, así como América Central y América del Sur, el Caribe y el Océano Atlántico para la costa occidental de África.
El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland supervisó la adquisición de la nave espacial y los instrumentos de la serie GOES-R y construyó el magnetómetro para el GOES-U y su predecesor, el GOES-T. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en Kennedy, proporcionó la gestión del lanzamiento de la misión.
El programa de la serie GOES-R está supervisado por la NOAA, a través de una oficina integrada NOAA-NASA que gestiona el sistema terrestre, opera los satélites y distribuye datos a usuarios de todo el mundo. Lockheed Martin diseña, construye y prueba los satélites de la serie GOES-R. L3Harris Technologies proporciona la carga útil principal del instrumento, el Advanced Baseline Imager, y el sistema terrestre, que incluye el sistema de antena para la recepción de datos.
