VIPER finalmente no se dirigirá hacia la superficie lunar
La NASA Volatiles investiga el rover de exploración polar, también conocido como VIPER
Quien acuñó la frase “todo lo viejo es nuevo otra vez” probablemente no estaba pensando en las misiones lunares cuando la dijo por primera vez. Dicho esto, parece que estamos en medio de un renacimiento lunar, con muchos países envían misiones Algunos han viajado a la Luna y otros han viajado a áreas que permanecieron inexploradas durante períodos anteriores de alta actividad de misiones en este planeta. El Polo Sur de la Luna es una de esas regiones, y la NASA tenía un ambicioso plan para explorarlo utilizando un dispositivo llamado Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, o VIPER para abreviar.
La buena noticia es que VIPER se acabó. La mala noticia es que la NASA ha decidido cancelar el proyecto. Según el comunicado de prensa de la agencia espacial. anuncioLos motivos de la cancelación fueron «costos crecientes, retrasos en la fecha de lanzamiento y riesgos de crecimiento de costos futuros». El anuncio también señaló que a la NASA le preocupaba que los costos de VIPER pudieran poner en peligro otros proyectos comerciales de servicios de carga lunar.
La NASA planea aplicar lo que aprendió mientras construía VIPER a otras misiones lunares y puede reutilizar parte de la tecnología de VIPER para el mismo propósito. «La agencia tiene planificada una serie de misiones para buscar hielo y otros recursos en la Luna durante los próximos cinco años», dijo Nicola Fox de la NASA en un comunicado. «Nuestro viaje hacia adelante aprovechará al máximo la tecnología y el trabajo realizado en VIPER, al tiempo que preservará fondos críticos para respaldar nuestra sólida cartera lunar». »
Si se pregunta cuánto dinero se ha invertido en el proyecto hasta ahora, NaturalezaAlix Solimán tiene una respuesta para ti: 450 millones de dólares.
Según el anuncio de la NASA, parece que la agencia espacial tiene otras formas de lograr muchos de los objetivos asociados con VIPER. Esta incluye Experimento 1 de minería de hielo de Polar Resourcesque se espera que llegue a la Luna a finales de este año. Puede que el proyecto VIPER ya no sea relevante, pero la búsqueda de hielo polar por parte de la NASA sigue siendo una máxima prioridad.
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