Un veterano del ejército estadounidense se convirtió en la primera persona en recibir un trasplante de ojo completo. Aaron James, de 46 años, fue operado durante 21 horas por un equipo de 140 médicos tras resultar gravemente herido en un accidente eléctrico de alto voltaje.
El padre casado de uno de ellos aún no puede ver con sus ojos, pero los médicos dicen que eventualmente podría ser posible. Hasta ahora, los trasplantes de ojos se consideraban imposibles debido a la compleja red de nervios y vasos sanguíneos que conectan el órgano con el cerebro.
En 2021, el Sr. James, un trabajador de líneas de servicios públicos que había servido en el ejército de los EE. UU. durante diez años, sobrevivió milagrosamente a una descarga eléctrica de 7200 voltios cuando su cara tocó un cableado vivo. El impacto le destruyó el brazo izquierdo, la nariz, los labios, los dientes frontales, la mejilla izquierda y el mentón. Tuvieron que extirparle el ojo izquierdo debido al dolor.
En mayo, un equipo del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York en Nueva York realizó un trasplante de ojo y parcial de rostro. El cirujano jefe, el Dr. Eduardo D. Rodríguez, dijo que la operación fue “una hazaña tremenda” que “allanó el camino” para futuras cirugías para restaurar la visión.
El principal desafío fue conectar el ojo con el nervio óptico, una parte del sistema nervioso central que transmite información visual al cerebro. Con la esperanza de ayudar a que los nervios se regeneren con el tiempo, el equipo inyectó en el nervio óptico células madre adultas que se encuentran en la médula ósea del donante.
El Dr. Samer Al-Homsi, que formaba parte del equipo, dijo que era la primera vez que se hacía esto. Añadió: “Necesitamos tiempo para determinar si este paso contribuye a mejorar las posibilidades de restauración de la vista y si se puede hacer algo más en el futuro para optimizar el procedimiento. »
James pasó sólo 17 días en la unidad de cuidados intensivos. En septiembre, regresó a su casa en Arkansas con su esposa Meagan y su hija Allie. James dijo: “Estoy más allá de las palabras agradecido al donante y a su familia, quienes me dieron una segunda oportunidad en la vida durante su momento de gran dificultad. »
James planea someterse a un tratamiento dental en los próximos meses. El Dr. Bruce Gelb, cirujano de trasplantes, dijo: «El progreso que hemos visto con el ojo es excepcional… supera con creces nuestras expectativas iniciales, dado que nuestra esperanza inicial era que el ojo sobreviviera al menos 90 días. »
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