La Tierra se desaceleró significativamente durante la peor extinción masiva jamás registrada, según un estudio dirigido por China

Se sabe que las variaciones en la gravedad causadas por cambios en la distancia entre la Luna y la Tierra causan mareas oceánicas, pero la fricción entre las mareas y la superficie de la Tierra también provoca una ligera desaceleración en su rotación. Al mismo tiempo, la Tierra transfiere impulso a la Luna, lo que hace que la Luna se mueva gradualmente hacia afuera.

Según el estudio, la rotación de la Tierra se ha ralentizado debido a este fenómeno a lo largo de su historia, pero este ritmo ha variado con el tiempo.

Después de dos años de análisis, el equipo, dirigido por Ma Chao del Instituto de Geología Sedimentaria de la Universidad Tecnológica de Chengdu, concluyó que hace entre 700 y 200 millones de años, la distancia entre la Tierra y la Luna creció unos 20.000 kilómetros (12.000 millas). , lo que provoca que la duración del día aumente en aproximadamente 2,2 horas.

El equipo, que también incluía a astrónomos franceses y geólogos alemanes e irlandeses, descubrió que la desaceleración de la rotación de la Tierra no es un proceso regular sino que incluye períodos de rápida desaceleración seguidos de intervalos de estabilidad.

«Específicamente, hay dos intervalos con una desaceleración pronunciada en la rotación de la Tierra: entre 650 y 500 millones de años (Mya), y entre 350 y 280 Mya, separados por un período de desaceleración estancada de 500 a 350 Mya», escribió el equipo en un artículo. publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de este mes.

El primer cambio coincidió con la explosión del Cámbrico, cuando formas de vida complejas se diversificaron rápidamente, incluidos los antepasados ​​de muchas especies modernas.

Investigaciones recientes han relacionado este evento con cambios en la composición del agua de mar, principalmente la eliminación de iones nocivos, que hicieron que los océanos fueran más habitables.

El segundo cambio, hace unos 250 millones de años, coincide con la «Gran Extinción», un evento también conocido como extinción Pérmico-Triásico, que acabó con el 90% de la vida en la Tierra.

Las investigaciones sugieren que la actividad volcánica –junto con los cambios en el clima, el nivel del mar y el contenido de sal– son las principales causas.

Ma vinculó los cambios en las condiciones del mar con el cambio repentino en la rotación de la Tierra y dijo a Science and Technology Daily: «Los dos períodos principales de desaceleración 'rápida-lenta' pueden haber proporcionado las condiciones para la evolución temprana de los ecosistemas marinos. »

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Los científicos ya piensan que determinados procesos geológicos pueden estar relacionados con cambios en la rotación de la Tierra y están buscando posibles conexiones.

«Por ejemplo, los cambios en la duración del día pueden influir en la distribución de la energía solar y los gradientes de temperatura, lo que podría afectar los sistemas climáticos y la dinámica atmosférica», escribe el equipo en el artículo.

“Este estudio tiene una gran importancia teórica para la reconstrucción de la historia evolutiva del sistema Tierra-Luna y para la exploración de la evolución climática, ambiental y biológica vinculada a la desaceleración de la rotación de la Tierra”, concluyó Ma.