Lando Norris desanimado después de que un 'mal comienzo' le costara la victoria en España

Lando Norris dijo que «arruinó la salida» del Gran Premio de España del domingo, una carrera que el piloto de McLaren afirmó que debería haber «ganado fácilmente».

El último avance de Norris en el Circuito de Cataluña no fue suficiente para evitar que Max Verstappen consiguiera una séptima victoria de la temporada y ampliara su ventaja en el campeonato a 69 puntos.

Norris terminó detrás de Verstappen para elevarlo al segundo lugar en la clasificación por primera vez en su carrera en la Fórmula 1.

Pero el británico debió lamentar otra oportunidad perdida, después de creer que una mala decisión estratégica le había costado la victoria durante la ronda lluviosa en Canadá hace quince días.

Norris realizó el viaje de su vida para vencer a Verstappen y conseguir la pole, pero el joven de 24 años estaba detrás cuando pasó del primero al tercero después de la carrera de 200 mph hasta la primera curva.

McLaren puso a Norris en una estrategia diferente en un intento por usurpar a sus rivales y, aunque tomó una ventaja de seis segundos sobre Verstappen después de la última ronda de paradas en boxes, Norris nunca estuvo cerca de amenazar al holandés.

El ingeniero de carrera de Norris, Will Jarvis, felicitó a su piloto por terminar segundo y registrar la vuelta más rápida.

“No importa”, respondió Norris abatido por la radio. “Debería haber ganado. Me equivoqué desde el principio. El auto era increíble. Merecía más.

Ahora que se había quitado el casco, el humor de Norris no había mejorado. “No podría haber ganado”, dijo. “Debería haber ganado. Tuve un mal comienzo. Tan sencillo como eso. El auto era increíble. Hoy éramos los más rápidos y lo perdí en la salida.

“Hay muchas cosas positivas que sacar de este fin de semana, y una negativa arruinó todo. Lo sé y necesito arreglarlo para la próxima vez. La carrera no fue lo suficientemente buena, simplemente porque debería haber ganado.

Los comentarios de Norris dan un aire de déjà vu después de su casi accidente en Montreal. Liderando la carrera afectada por la lluvia, una parada en boxes retrasada bajo condiciones de coche de seguridad le costó una probable victoria.

El equipo McLaren de Norris fue entonces el culpable de no implementar su estrategia, pero el domingo Norris dijo, quizás con dureza, que no tenía a nadie más que a él mismo a quien culpar.

“Por supuesto, es más frustrante aquí porque fue una mala decisión (por parte del equipo) en Montreal. No teníamos el coche más rápido allí, pero hoy lo tenía y no lo optimicé. La salida depende de mí. Debería haber ganado fácilmente.

Norris hizo un movimiento agresivo para cubrir a Verstappen en el largo tramo hacia la primera curva, pero al otro lado de la pista, George Russell pasó desapercibido.

Al comenzar cuarto, Russell se alejó de un Lewis Hamilton que arrancaba lentamente antes de tomar el rebufo de Norris y Verstappen e impulsar su Mercedes a la cabeza. Norris también perdió ante Verstappen, y el holandés fue más audaz al frenar.

Verstappen adelantó a Russell en la tercera vuelta y Norris se quedó atrapado en un sándwich de Mercedes.

Cuando sus rivales se detuvieron a comprar caucho nuevo, Norris decidió mantenerse al margen. Consciente de la velocidad de su McLaren, a Norris le preguntaron si quería cubrir a Russell. «Creo que tenemos que ir a buscar a Max», dijo.

Seis vueltas después de que Verstappen se detuviera, Norris estaba listo para poner neumáticos medios nuevos. Salió sexto, ascendió un lugar al quinto cuando Charles Leclerc entró en boxes, antes de terminar con la caja de cambios de Hamilton en la vuelta 31.

Norris adelantó a su compatriota para ocupar el cuarto lugar, y en la vuelta 35 Norris se encontró rueda con rueda con la otra máquina Mercedes.

Norris lanzó su McLaren por el exterior de Russell en la curva tres, solo para que su compatriota regresara en la siguiente curva. Los dos ingleses estaban a sólo unos centímetros de distancia, y Norris dejó caer dos de sus ruedas sobre el césped para tomar la curva siete.

Norris se propuso reducir la ventaja de nueve segundos de Verstappen, y cuando el piloto de Red Bull se detuvo por segunda vez en la vuelta 44, Norris estaba cinco segundos detrás del Red Bull.

Norris esperó tres vueltas más antes de cambiar a los blandos con la esperanza de que sus neumáticos cobraran vida al final de la carrera. Y, aunque encendió las luces piloto en las últimas vueltas, nunca se acercó lo suficiente para desafiar a Verstappen, cruzando la meta 2,2 segundos detrás.

Hamilton superó a su compañero de equipo Russell cuando faltaban 14 vueltas para ocupar el tercer lugar, a 17,7 segundos del líder, consiguiendo su primer podio del año. Russell mantuvo a raya a Leclerc en el cuarto lugar, mientras que Carlos Sainz fue sexto con el otro Ferrari.