Las nuevas leyes tienen como objetivo aplastar incluso las formas leves de protesta en Rusia

Así que encontraron una solución numérica.

En una de las pantallas de sus computadoras, pusieron las palabras «No a la guerra» en ruso, con la esperanza de que el acto enviara un mensaje más duradero a quienes frecuentaban su negocio.

La señal duró hasta el 31 de marzo.

«Estamos gratamente sorprendidos de que pudimos trabajar durante todo un mes y nuestros clientes no nos denunciaron», dijo Grachev a CBC durante una entrevista en su tienda en Moscú.

Pero eso cambió cuando un transeúnte notó la pantalla y le dijo al personal que llamarían a la policía si no la quitaban.

Cuando no lo hicieron, los oficiales se presentaron el 31 de marzo. Grachev registró la interacción cuando un oficial de policía agarró el control remoto para apagar el monitor y comenzó a interrogar a todo su personal, exigiendo que fueran a la estación.

Cuando Grachev preguntó si podían negarse, un oficial le dijo que si lo hacían, la policía podría arrestarlos por la fuerza. Grachev finalmente fue multado con 100.000 rublos, el equivalente a aproximadamente C $ 1.500.

Cientos de arrestos

Grachev es una de las al menos 400 personas que han sido multadas o detenidas en virtud de las nuevas leyes rusas que apuntan a cualquiera que desacredite a las fuerzas armadas o publique y comparta noticias falsas, según OVD-info, un grupo de una agencia de defensa de los derechos humanos con sede en Moscú que brinda asistencia legal en aproximadamente una cuarta parte de los casos.

Las autoridades reprimieron incluso formas leves de protesta, incluida una persona que sostenía un papel, que aparentemente significaba «No a la guerra» en ruso, y un hombre que repartía copias de la novela distópica de George Orwell. 1984.

Una mujer en Crimea también fue tendría detenida después de que alguien pensara que su manicura azul y amarilla era demasiado política, porque sus uñas estaban pintadas con los colores de Ucrania.

Los observadores legales dicen que ha habido un cambio en la retórica de los funcionarios gubernamentales, incluido el presidente ruso Vladimir Putin, que alienta a los ciudadanos a eliminar a quienes no apoyan lo que el país insiste en llamar su «operación militar especial» en Ucrania.

Sacerdotes, maestros y activistas han sido detenidos y multados. Algunos enfrentan años de detención.

Grachev estuvo retenido en la estación de policía durante cuatro horas y le confiscaron su teléfono, pero dijo que los oficiales inicialmente le advirtieron que tendría que permanecer bajo custodia durante la noche y recibir una multa de casi $ 5,000.

Dijo que el tono del policía con el que estaba tratando cambió drásticamente cuando un «defensor de los derechos humanos» de OVD-Info apareció en la comisaría.

La organización, que ha sido declarada agente extranjero por el gobierno ruso y ha bloqueado uno de sus sitios web, opera una línea directa para las personas que enfrentan un proceso político.

Alexandra Baeva, quien dirige el departamento legal de OVD-info, dijo que su grupo estaba al tanto de 15.000 arrestos de manifestantes contra la guerra y más de 400 casos administrativos relacionados con las nuevas leyes desde el 24 de febrero.

en línea, el publicar una lista actualizada de casos que incluyen a un manitas de Crimea acusado de imprimir y distribuir folletos que supuestamente contenían «información falsa» sobre el ejército ruso, y un hombre de Moscú encarcelado por conducir por la ciudad con una bandera contra la guerra en su automóvil.

Se abrió un caso penal contra un maestro de Penza, una ciudad a 650 kilómetros al sureste de Moscú.

En una grabación de audio compartida en las redes sociales rusas, alguien de su clase grabó a Irina Gen, de 55 años, cuando uno de sus alumnos de octavo grado le preguntó por qué ya no podía competir en un evento deportivo europeo.

Se la podía escuchar explicando que pensaba que la prohibición de Rusia era «justa» y continuaría hasta que el país comenzara a actuar de una manera «civilizada».

Fomentar la denuncia de irregularidades

Baeva dijo que estaba al tanto de otro caso en el que una mujer hizo un comentario sobre el ejército ruso en un bar y luego llamaron a la policía.

“Es posible que estemos retrocediendo a esa época en que la gente se unió a esta persecución política”, dijo Baeva, y agregó que entiende por qué tantas personas están haciendo comparaciones con la represión de la era de Stalin en la Rusia moderna.

Durante un discurso del 17 de marzo, Putin señaló un cambio hacia una represión aún mayor cuando se refirió a los «traidores nacionales» que se ganaban la vida en el país pero cuyas mentes estaban alineadas con el pensamiento occidental.

Habló de la necesidad de que los rusos diferencien a los «verdaderos patriotas de la escoria» y de cómo la sociedad solo se fortalecería a través de la autopurificación.

Esa misma semana, un diario independiente Novaya Gazetaque desde entonces suspendió sus operaciones después de recibir advertencias del regulador de comunicaciones ruso, informó que los residentes de Kaliningrado habían recibido mensajes de texto instándolos a enviar información relacionada con cualquier «provocador» en relación con la «operación militar especial» en Ucrania.

Arresto de alto perfil

Mientras los residentes rusos enfrentan cargos incluso por las críticas más leves, los opositores de alto nivel del gobierno siguen en grave peligro, incluido Vladimir Kara-Murza, quien fue arrestado el 11 de abril después de detenerse en su edificio en Moscú.

Kara-Murza, un aliado cercano del asesinado líder de la oposición rusa Boris Nemstov, que enfermó gravemente dos veces después de haber sido presuntamente envenenado, es un feroz crítico del Kremlin y habla con frecuencia con los medios de comunicación occidentales. También colabora con el Washington Post.

Departamento de Asuntos Globales de Canadá tuiteó que su arresto fue «profundamente perturbador».

Kara-Murza, que ha visitado Canadá varias veces, habló en la Cámara de los Comunes sobre Sergei Magnitsky, un asesor fiscal ruso que murió en prisión tras ser encarcelado por exponer la corrupción generalizada.

Horas antes de su arresto la semana pasada, fue entrevistado por CNN y describió a Rusia como un “régimen de asesinos”.

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Su esposa, Evgenia Kara-Murza, que vive en los Estados Unidos, le dijo a CBC News que fue sentenciado a 15 días de cárcel por intentar evadir a la policía.

«La acusación es magnífica en su absurdo», dijo.

«Sabes, cuando recibes este trato especial del régimen ruso, te das cuenta de que tu voz realmente se escucha».

Ella dijo que el informe oficial de la policía dice que trató de cambiar de dirección y acelerar el paso para alejarse de los oficiales, pero él le dijo que la policía se acercó a su automóvil después del incidente, estacionó y se detuvo.

Su temor es que las dos semanas de prisión solo puedan ser el comienzo de un período más largo de detención, ya que las autoridades podrían invocar cargos adicionales para mantenerlo detenido.

Kara-Murza, que pasa parte de su tiempo fuera del país, estuvo recientemente en Londres y cenó con Bill Browder, autor y presidente de Global Magnitsky Justice Campaign.

“Es extremadamente preocupante que esté bajo custodia”, dijo Browder a CBC.

«Todo lo que podemos hacer es orar por su liberación segura de esta terrible situación».

Browder, quien en un momento fue el mayor inversionista extranjero en Rusia y acaba de escribir su segundo libro que detalla el lavado de dinero y los asesinatos en el país, dijo que Putin había transformado su gobierno de autoritario a totalitario.

«Existe efectivamente la ley marcial y la guerra a gran escala. No hay medios, no hay información. Cualquiera que alce la voz de cualquier manera es arrestado».

Impulso empresarial

Para Grachev, él y un abogado están considerando apelar la multa que recibió para que se reduzca, pero dijo que una recaudación de fondos organizada por un amigo recaudó dinero más que suficiente para cubrir la multa.

El cartel de «No a la guerra» ya no se muestra en su tienda de reparación de computadoras, sino que otra pantalla recuerda a sus clientes la posición de la empresa.

Dice que la compañía solía mostrar un cartel, pero lo quitó después de ser multado.

«Muchos clientes vienen a vernos ahora… debido a esta situación.

«Este episodio solo ha afectado positivamente a nuestro negocio».