Lo que sabemos sobre la mutación del coronavirus en visones en Dinamarca

Una situación «muy, muy grave».

Con estas palabras, la Primera Ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, comunicó la decisión de su país de sacrificar 17 millones de visones por una mutación en el coronavirus que podría propagarse a los humanos.

Frederiksen explicó que el virus mutado representó un «riesgo para la eficacia» de una futura vacuna en contra COVID-19.

Sin embargo, durante una conferencia de prensa, el ministro de Salud danés Magnus Heunicke aseguró que aún no había datos que dicha mutación causó síntomas más graves de Covid-19.

Específicamente, este cambio genético ocurre en una parte del virus llamada proteína avanzada, importante para la inmunidad y objetivo de futuras vacunas y tratamientos.

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Los científicos daneses temen que esta mutación específica sea menos sensible a los anticuerpos protectores, poniendo en peligro la eficacia de una futura vacuna.

Durante el verano, España y Holanda también sacrificaron cientos de miles y decenas de miles de visones respectivamente..

«Sabemos que los visones atrapan a las personas, pueden infectarse y luego transmitir el virus entre ellos. Y ahora vuelve a los humanos», dijo a la BBC la profesora Joanne Santini del University College of London (UCL). .

La revista New Scientist dice que hay informes científicos de que los visones de los criaderos están infectados por humanos.

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La matanza de visones plantea interrogantes sobre la frecuencia de estas mutaciones y sus implicaciones para la transmisión del virus de humano a animal, un fenómeno conocido como «disipación inversa».

Una «historia tonta»

Las reacciones a la decisión de Dinamarca no tardaron en surgir de la comunidad científica.

El profesor François Balloux, director del Instituto de Genética de la UCL, criticó la «confusión» generada.

«Existir Constantemente surgen miles de mutaciones de CoV2 del SARS. El hecho de que algunos se vean en visones no cambiará las cepas que circulan entre los humanos ”, dijo Balloux en un hilo de Twitter.

Para el experto, que analizó estas mutaciones con su colega de UCL Lucy van Dorp, no hay indicios de que sean de interés para los seres humanos.

«La población de SARS Cov2 es tan grande que ya ha aparecido varias veces cualquier mutación viable del virus. No hay evidencia de que ninguna de estas mutaciones afecte la transmisibilidad en humanos», continuó Balloux.

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En conclusión, calificó el razonamiento de que la mutación podría afectar la efectividad de la vacuna como «tonto», ya que las mutaciones contra la vacuna pueden (o no) ocurrir en el futuro si son beneficiosas para el virus. . una vez que se desarrolle la vacuna. «

“Este es un gran ejemplo de lo que está mal con la ciencia y la comunicación en la era del covid-19. Una observación interesante se malinterpreta y explota fuera de proporción, terminando en una historia tonta y confusa que alimenta el miedo y una mayor confusión en la audienciaObservó Baloux.

Más investigación

El profesor James Wood, Jefe del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, también destaca la necesidad de realizar más investigaciones sobre los cambios genéticos descritos.

Por lo tanto, en su opinión, el manejo del visón requería «una mejor bioseguridad o suspensión» en este momento.

«La amenaza para la salud pública de tener una gran reserva de animales que no puede aislarse eficazmente de los humanos es para muchos una razón clara para decidir sacrificarlosWood le dijo a BBC Mundo.

Dirk Pfeiffer, profesor del Royal College of Veterinary Medicine en Londres, dijo que las mutaciones ocurren todo el tiempo en los virus a medida que se propagan, pero lo que importa es si cambian las características del virus.

“En este punto, parece que puede haber algunos problemas con la efectividad de la vacuna, pero no está del todo claro”, dijo Pfeiffer.

Ya están seis países que han informado de brotes de coronavirus en granjas de visones: Países Bajos, Dinamarca, España, Suecia, Italia y Estados Unidos.

El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades ha anunciado que publicará una evaluación de riesgo de transmisión del coronavirus en granjas de visones.

Los peligros del «dumping inverso»

El fenómeno conocido como «derrame inverso» describe la transmisión de un virus de humanos a animales.

Esto es algo que los científicos ya están estudiando debido a cómo pueden afectar los efectos del covid-19 en la vida animal y las repercusiones futuras que puede causar en los humanos.

En octubre pasado, un estudio publicado por la Mammal Society del Reino Unido advirtió que, en ausencia de evidencia suficiente sobre la mortalidad de la mayoría de las especies de mamíferos, «se necesitaba mucha precaución, especialmente para prevenir la transmisión del SARS CoV-2 a especies en peligro de extinción «.

Esta investigación también encontró que si bien el virus se propagó a través de múltiples especies, también representó un daño significativo a la población humana.

«Una nueva fuente animal, mucho menos controlable, tendría el potencial de iniciar nuevas epidemias en humanosincluso cuando la transmisión de persona a persona haya cesado en esta área. También puede facilitar nuevas oportunidades para cambios evolutivos en el virus, con posibles consecuencias para la transmisión del patógeno en humanos y la eficacia de la vacuna»Concluye el estudio.

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