Con menos de tres meses para las elecciones presidenciales, se espera que los campus universitarios de todo el país estén llenos de esfuerzos para asegurar el voto. Pero 2020 no es un año electoral ordinario. La pandemia de coronavirus ha obligado a muchas universidades a cerrar sus campus y los estudiantes se enfrentan a crecientes esfuerzos de supresión de votantes.
Ahora, además de dominar el aprendizaje a distancia, los estudiantes están tratando de averiguar cómo hacer que sus votos cuenten este otoño. Algunos tendrán que volver a registrarse para votar desde su ciudad natal, mientras que otros deberán votar por correo.
“Para muchos, es un proceso nuevo. Y no es fácil determinar los pasos correctos porque [registration and voter] los requisitos varían de un estado a otro ”, explicó Harrison Feinman, estudiante de tercer año de la Universidad de Pensilvania y director de Penn Leads the Vote, un programa dirigido por estudiantes que aumenta la participación de los votantes. «Los estudiantes están realmente preocupados».
Incluso sin una pandemia mundial, votar como estudiante puede resultar difícil. Después de que los estudiantes activistas lucharon para reducir la edad para votar a 18 en 1971, casi la mitad de todos los votantes elegibles participaron en las elecciones de 1972, y luego la participación disminuyó constantemente. Parte de esa caída se puede atribuir a los estudiantes que enfrentan leyes confusas de identidad de votantes, requisitos de residencia y escasez de centros de votación en el campus.
La votación de los estudiantes se reanudó después de la victoria de Trump, con casi el 40% de los estudiantes votantes elegibles participando en las elecciones de mitad de período de 2018, frente al 19% en 2014, según el Estudio nacional sobre aprendizaje, voto y participación. Pero eso podría cambiar nuevamente este año.
UNA encuesta reciente de NextGen America encontró que más de la mitad de los votantes menores de 35 años creen que no tienen los recursos o el conocimiento para votar por correo en noviembre. Y los cierres de campus combinados con los esfuerzos activos de aplicación de la ley están creando la «tormenta perfecta» para evitar que los estudiantes voten, especialmente porque muchos están recurriendo al voto por correo, según Nancy Thomas, directora del Instituto de Derechos Humanos. democracia y educación superior de la Universidad de Tufts. .
En Pensilvania, un estado indeciso políticamente competitivo, Feinman dijo que problemas estructurales como retrasos en el correo podrían privar a los estudiantes de sus derechos. Estudiantes Necesito aplicar para una boleta con un formulario de solicitud en papel si no tienen una licencia de conducir como está, lo que requiere tener una impresora. Y está el problema de los retrasos en los servicios postales.
“Debido a las demoras de USPS, los estudiantes están preocupados por no cumplir con los plazos”, dijo Feinman. «Esto significa que se enfrentan a dos fechas límite en lugar de solo una en la que las demoras en el correo podrían impedirles votar».
Pero Pensilvania no es el único estado con leyes que podrían poner en peligro el voto de los estudiantes. En New Hampshire, los republicanos propusieron una ley que requería que los votantes licencia de conducir en el estado si tienen la intención de conducir en el estado, lo que muchos estudiantes no hacen. En Wisconsin, los estudiantes en alto riesgo a ser depurados de los padrones electorales.
Mientras tanto, los estudiantes son particularmente vulnerables a los problemas de votación. Durante las primarias de 2020, NPR descubrió recientemente que más de 550.000 papeletas fueron rechazadas, y los expertos encontraron que los nuevos ausentes y los votantes más jóvenes tenían más probabilidades de cometer los tipos de errores que llevaron al rechazo de las boletas.
Todas estas cuestiones podrían tener un impacto decisivo en los resultados electorales, especialmente porque Más Estudiantes universitarios flacos demócratas.
«No podemos asumir que todos los estudiantes apoyarán a un partido o candidato, pero hemos informado de varios estados donde el número de estudiantes ha excedido el margen de la victoria», dijo Thomas, refiriéndose a la estudiantes votantes que influyeron en las primarias de Wisconsin en 2018. “Para los estudiantes universitarios que viven lejos de casa, están representados por funcionarios electos cerca del campus. Lo mejor para ellos es hacerles saber que están allí y que sus voces deben ser escuchadas en cuestiones de política.
Los votantes jóvenes tienen el poder de influir resulta en docenas de estados en todo el país este año, especialmente aquellos con carreras competitivas como Carolina del Norte y Florida, donde hay una gran población de votantes más jóvenes que tienden a tener una opción Voto diferente al de sus contrapartes mayores.
Organizaciones como Proyecto Vote Campus han estado ejecutando programas de votación en campus en todo el país desde 2014. Los estudiantes becados, el personal remunerado y el profesorado están impulsando iniciativas que normalmente incluyen la organización de eventos y la deserción de las áreas de alto tráfico en el campus. Ahora esperan que los programas en línea sean suficientes para ayudar a los estudiantes a descubrir cómo votar en noviembre.
“Tratamos de que los estudiantes comprendan cómo votar y dónde votar”, dijo Raaheela Ahmed, subdirectora del Campus Vote Project. “Ha habido varios estados donde las cosas han ido mal con la votación por correo en la última temporada de primarias. Nuestra organización trata de garantizar que los sistemas establecidos funcionen y no sigan privando a las comunidades marginadas.
Pero entre leyes electorales inconsistentes y un ataque al USPSAhmed teme que el caos en las primarias sea solo un vistazo de lo que podría suceder en noviembre.
“Mi pesadilla es lo que sucedió durante las primarias, donde los cambios en las fechas de las elecciones y las reglas electorales ocurrieron hasta 24 horas después de estas elecciones”, dijo Ahmed. “Tal cosa puede descarrilar y desmotivar por completo a los votantes en todos los niveles. No son solo los estudiantes, son todos los tipos de votantes los que podrían verse afectados.
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