Los incendios forestales de Hawái queman la histórica Lahaina ‘hasta los cimientos’

Furiosos incendios forestales avivados por vientos huracanados han devastado la histórica ciudad de Lahaina en la isla de Maui en Hawái.

Brian Schatz, senador estatal de EE. UU., dijo en las redes sociales que Lahaina estaba «casi totalmente agotada».

Al menos seis personas han muerto en el condado de Maui, dijeron las autoridades el miércoles.

El sistema hospitalario de Maui estaba abrumado con pacientes quemados y personas que sufrían de inhalación de humo.

«Los bomberos todavía están tratando de controlar las llamas y nuestros socorristas están en modo de búsqueda y rescate», dijo Schatz.

Hubo informes el miércoles temprano de que algunas personas saltaron al océano para escapar de las llamas que se movían rápidamente. La Guardia Costera de Estados Unidos dijo que rescató al menos a una docena de personas del agua.

El alcalde del condado de Maui, Richard Bissen Jr, dijo en una conferencia de prensa que muchas casas y estructuras comerciales quedaron completamente destruidas.

Un residente de la ciudad de unas 12.000 personas dijo a los medios locales que todos los barcos en el puerto de la ciudad estaban ardiendo.

«Parece sacado de una película, una película de guerra», dijo Chrissy Lovitt a Hawaii News Now.

Las autoridades dijeron que aún era difícil determinar el verdadero alcance de los daños en Maui y advirtieron que el número de muertos podría aumentar. Alrededor de 2.100 personas han sido desplazadas.

Algunos familiares de personas que viven en Lahaina dijeron que estaban preocupados por la desaparición de familiares.

«Todavía no sé dónde está mi hermano pequeño», dijo Tiare Lawrence a Hawaii News Now. «No sé dónde está mi padrastro».

“Todos los que conozco en Lahaina, sus casas se quemaron”, dijo Lawrence.

Miles de personas siguen sin electricidad ni servicio de telefonía celular debido a los incendios, y los servicios del 911 en el oeste de Maui no funcionaron el miércoles.

Las autoridades dijeron que tres grandes incendios permanecen activos y fuera de control en Maui.

Varios incendios también están ardiendo en la Isla Grande, también conocida como la Isla de Hawái, una isla vecina a Maui.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que las llamas fueron avivadas por el huracán Dora, que pasó a lo lejos por Hawái pero trajo ráfagas de más de 60 mph (97k/h), junto con bajos niveles de humedad.

El presidente Joe Biden dijo en un comunicado que el gobierno federal envió ayuda a Hawái mientras lucha contra las llamas y continúa con los esfuerzos de rescate.

Agregó que el Departamento de Transporte estaba trabajando para evacuar a los turistas de Maui. Unos 4.000 visitantes están tratando de salir de la isla, dijo el funcionario de transporte estatal Ed Sniffen.

El condado de Maui ha pedido a los visitantes que se mantengan alejados de Lahaina ya que las carreteras que conducen a la ciudad están cerradas, excepto para los vehículos de emergencia.

«No es un lugar seguro», dijo la vicegobernadora de Hawái, Sylvia Luke.

«En partes de Maui, tenemos refugios que están desactualizados», agregó la Sra. Luke. “Tenemos recursos que están gravados”.

Lahaina es una ciudad histórica ubicada en el extremo oeste de Maui. Su centro se remonta a la década de 1700 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU.