SAN PETERSBURGO, Rusia, 29 ago (Reuters) – Mercenarios rusos se reunieron el martes para el funeral de uno de los ayudantes de Yevgeny Prigozhin, que murió junto con su jefe en un accidente aéreo la semana pasada, aunque el Kremlin dijo que el presidente Vladimir Putin no tenía ninguna intención. de asistir. El funeral de Prigozhin.
A la familia de Valery Chekalov, jefe de logística de Wagner, se unieron decenas de personas, algunas de las cuales Reuters identificó como mercenarios de Wagner, en el cementerio Severnoye en San Petersburgo, la antigua capital imperial de Rusia.
Un sacerdote ortodoxo ruso rezó y agitó un incensario frente al ataúd de Chekalov mientras familiares, amigos y antiguos colegas, algunos con ramos de flores, se despedían de él, según mostró un vídeo de Reuters.
Algunos, entre ellos mujeres y niños que llevaban gafas de sol, se acercaron para besar su ataúd. Personas no identificadas presentes en el funeral ordenaron a un camarógrafo y fotógrafo de Reuters que dejaran de filmar.
El avión privado Embraer Legacy 600 en el que Prigozhin viajaba a San Petersburgo desde Moscú se estrelló en la región de Tver, al norte de Moscú, el 23 de agosto, matando a las 10 personas a bordo, entre ellas Chekalov, Dmitry Utkin (otro alto ejecutivo de Wagner) y cuatro hombres. ser los guardaespaldas de Prigozhin.
Aún no está claro exactamente qué causó que el avión se estrellara, pero los aldeanos cercanos al lugar del accidente dijeron a Reuters que escucharon una explosión y luego vieron el avión estrellarse contra el suelo.
Cuando se le preguntó si Putin asistiría al funeral de Prigozhin, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas: «La presencia del presidente no está prevista».
Una vista muestra un retrato del líder mercenario de Wagner, Yevgeny Prigozhin, en un monumento improvisado en Moscú, Rusia, el 24 de agosto de 2023. REUTERS/Stringer/Foto de archivo Adquirir derechos de licencia
Peskov dijo que el Kremlin no tenía información específica sobre los planes del funeral y que los arreglos quedaron en manos de los familiares. No quedó claro de inmediato cuándo se llevará a cabo el funeral de Prigozhin.
El día después del accidente, Putin ofreció sus condolencias a las familias de los fallecidos y dijo que conocía a Prigozhin desde hacía mucho tiempo, que se remontaba a los años caóticos de principios de los noventa.
«Era un hombre con un destino difícil y cometió graves errores en la vida», dijo Putin, al describirlo como un hombre de negocios talentoso.
El accidente ocurrió dos meses después de que Prigozhin y sus mercenarios protagonizaran un motín contra los altos mandos militares de Putin en el que tomaron el control de la ciudad sureña de Rostov y avanzaron hacia Moscú antes de retroceder 200 kilómetros de la capital.
El motín fue el mayor desafío al poder de Putin desde que asumió el poder el último día de 1999. El Kremlin ha desestimado como una «mentira absoluta» la sugerencia de algunos políticos y comentaristas occidentales -que no han aportado pruebas- de que Putin había ordenado que Prigozhin fuera asesinado en venganza.
El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo la semana pasada que no estaba sorprendido por la muerte y que no había sucedido mucho en Rusia sin que Putin estuviera detrás.
Los investigadores dijeron el domingo que las pruebas genéticas habían confirmado las identidades de las 10 personas que murieron en el accidente, entre las que también se encontraban dos pilotos y una azafata.
Escrito por Guy Faulconbridge; Edición de Mark Trevelyan
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