Misteriosa señal de radio del espacio que está en un ciclo de 157 días acaba de despertarse como se esperaba

Los astrónomos han vuelto a detectar una misteriosa señal de radio emitida a la Tierra desde una galaxia distante.

El llamado Fast Radio Burst se repite cada 157 días con el poder de millones de soles y su último bombardeo llegó justo a tiempo la semana pasada.

Conocido como FRB 121102, los científicos esperan que el estudio de la extraña señal intermitente pueda revelar el secreto de qué son los FRB y de dónde vienen.

Las ráfagas de radio rápidas son pulsos intensos de ondas de radio que no duran más que un abrir y cerrar de ojos y se originan mucho más allá de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Se desconocen sus orígenes. Algunos creen que las ondas de energía son el resultado de explosiones cósmicas, mientras que otros creen que son señales enviadas por extraterrestres.

Hasta la fecha se han descubierto más de 100 FRB, pero solo unos pocos se repiten y aún menos en un patrón predecible.

Las ráfagas recurrentes brindan a los científicos oportunidades excepcionales para estudiar los orígenes de los FRB.

FRB 121102 es uno de los dos únicos FRB que se sabe que se repiten con regularidad y su ciclo fue descrito por primera vez por científicos británicos a principios de este año.

Los astrónomos han rastreado sus orígenes a una región de formación estelar en una galaxia enana a tres mil millones de años luz de distancia.

Durante su ciclo, se emiten ráfagas de señal que duran unos pocos milisegundos durante 90 días antes de un período de silencio de 67 días, para una duración total del ciclo de 157 días.

Hoy, un nuevo estudio sobre FRB arroja nueva luz sobre su ciclo y posibles orígenes.

Un equipo del Observatorio Astronómico Nacional de China detectó 12 ráfagas de FRB 121102 el 12 de agosto.

Escanearon las ondas de radio utilizando el radiotelescopio esférico de 500 metros de apertura (FAST), el telescopio más grande del mundo, en el suroeste de China.

Las conclusiones del grupo, al telegrama del astrónomo, sugieren que la ráfaga se encuentra actualmente en su fase activa y se repite cada 156 días, no 157.

Según su artículo, se espera que la fase activa de FRB 121102 finalice entre el 31 de agosto y el 9 de septiembre de 2020.

Si los telescopios continúan captando ráfagas más allá de esas fechas, entonces su patrón predecible no existe o ha evolucionado de alguna manera, dijeron.

Los científicos instaron a otros equipos a continuar tomando lecturas de FRB 121102 con la esperanza de comprenderlo mejor.

Según las nuevas lecturas (así como las más antiguas), la teoría principal es que las explosiones son emitidas por un tipo de estrella de neutrones llamada magnetar.

La fuente de los FRB sigue siendo un misterio y se desconoce la naturaleza de los objetos que los emiten.