Neuville roe la ventaja de Ogier cuando la tapa del desagüe causa drama

Ogier perdió seis segundos ante Neuville en las dos etapas del domingo por la mañana, pero el ocho veces campeón del mundo se dirigió a la asistencia de media mañana armado con una ventaja de 14,1 segundos.

Kalle Rovanpera tuvo la suerte de terminar el bucle tercero en la general, 28,8 segundos por detrás, después de que el campeón del mundo fuera uno de los tres ciclistas que sufrieron un pinchazo debido a la tapa de un drenaje que sobresalía durante el paso 17.

Ott Tanak evitó el drama para retener el cuarto lugar (39.6 s) por delante de su compañero de equipo Hyundai dani sordo (1m10.6s).

elfyn evans fue un distante sexto después de convertirse en una de las víctimas de la tapa del desagüe con el desafortunado piloto de M-Sport craig breenquien subió del séptimo al noveno lugar, detrás Takamoto Katsuta y Adrien Fourmaux.

Un comienzo temprano del día final significó que las tripulaciones enfrentaron la etapa inicial del día en la oscuridad previa al amanecer.

Fue Sordo quien mejor logró domar la oscuridad cuando el español logró su segunda victoria de etapa del evento para consolidar su quinta posición en la general.

Sordo fue 0,3 s más rápido que su compañero de equipo Neuville, que consiguió arrebatarle la ventaja a Ogier después de que este último eligiera una aproximación segura que le hiciera perder 3,5 s.

«Fue un comienzo fácil para nosotros esta mañana», dijo Ogier. «Traté de mantenerme muy seguro con cada corte y cada roca en el camino. Trataremos de lidiar con eso».

Rovanpera terminó el intento 0,1 segundos detrás de Neuville cuando la brecha entre los dos luchadores por el segundo lugar se amplió.

Breen fue el cuarto más rápido después de mostrar signos de que finalmente estaba aprovechando al máximo su Puma.

«Descubrimos algo con el auto anoche que tal vez nos retrasó un poco ayer. Me sentí mejor allí», dijo Breen.

Cuando Breen aumentó la velocidad, Evans se vio obligado a retroceder durante la etapa después de que una manada de cerdos corriera por la etapa.

«Había animales en el camino, cerdos o algo así», dijo Evans. «Tuve que reducir mucho la velocidad y creo que golpeé uno».

Neuville continuó acercándose a Ogier después de ganar la etapa 17, a 3,4 segundos del líder del rallye.

Pero fue una etapa muy dramática ya que tres pilotos sufrieron pinchazos en la parte delantera izquierda, mientras que Adrien Fourmaux tuvo la oportunidad de escapar tras haber rozado las barreras.

Fourmaux tuvo la suerte de llegar a meta sin descanso pero no fue lo mismo para Breen, Evans y Rovanpera, que pincharon.

Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo

Un desagüe que sobresalía parecía ser la causa de los problemas. Breen fue el primero en golpear la tapa del desagüe y cuando trató de derribar el auto en la siguiente curva a la derecha, su Puma se deslizó derecho y rodó por un terraplén.

Breen pudo recuperarse pero perdió 59,2 segundos, lo que movió al irlandés del séptimo al noveno lugar en la general.

«Algo se rompió en un giro a la derecha», dijo Breen. «Hubo un pequeño bache en la entrada y no sé si reventó el talón del neumático o algo así, pero yo era un pasajero».

Evans fue el siguiente en sufrir el mismo problema, pero logró evitar subir al banco, solo para perder 21,2 segundos. Su compañero de equipo en Toyota, Rovanpera, perdió solo 13,2 segundos después de su pinchazo, pero eso terminó efectivamente con su búsqueda del segundo lugar en la general.

«Hay una fuga en la línea que fue bueno superar el año pasado, pero ahora no lo fue», dijo Rovanpera.

Las tripulaciones realizarán un segundo paso por los tramos de la mañana para concluir el rally tras una asistencia de 30 minutos.