Odion Ighalo: el delantero nigeriano llega al Al Hilal procedente del Al Shabab

El exdelantero del Manchester United, Odion Ighalo, dejó el Al Shabab de Arabia Saudita por el rival de la ciudad, el Al Hilal, en un contrato de 18 meses, ya que el nigeriano busca el éxito continental con los actuales campeones asiáticos.

Máximo goleador en la última Copa Africana de Naciones en 2019, Ighalo regresó de su retiro internacional el año pasado y fue incluido en el equipo de Nigeria para el torneo en curso de este año en Camerún, pero Al Shabab se negó a liberarlo.

«La pasé muy bien con Al Shabab y agradezco a la gerencia del club y a los fanáticos por el amor y el apoyo», dijo Ighalo, quien reemplaza al delantero francés Bafetimbi Gomis, a BBC Sport Africa.

«Es un gran honor tener la oportunidad de jugar para el club más exitoso del país, Al Hilal.

«Jugar en la Liga de Campeones de Asia contra algunos de los mejores equipos del continente también es una gran atracción y realmente no puedo esperar».

El club más exitoso de Arabia Saudita con 17 títulos de liga, el Al Hilal es el actual campeón nacional y poseedor del título de la Liga de Campeones de Asia.

Ighalo, cuya carrera lo ha llevado a Noruega, Italia, España, Inglaterra y China, está ansioso por aumentar la plata del club.

«La ambición sigue siendo la misma, que es ayudar al club a tener éxito en todas las competiciones en las que competimos», añadió.

«Disfruté mudarme a Arabia Saudita y todos los días aquí me di cuenta de que la liga está en un nivel competitivo».

Ighalo fue capitán de la selección juvenil de su país en la Copa Mundial Sub-20 de 2009, pero luego tuvo que esperar seis años para debutar con la absoluta, que se produjo en un amistoso internacional en casa ante Uganda en Uyo.

El jugador sufrió amenazas de muerte dirigidas a su familia después de no poder anotar en la Copa del Mundo de 2018.

Pero produjo siete goles para terminar como máximo goleador en la clasificación para la Copa de Naciones de 2019, y sus cinco goles y una asistencia ayudaron a Nigeria a terminar tercero en el torneo en Egipto.

Ighalo ha jugado en solo dos torneos para la nación de África occidental, pero sus 16 goles internacionales lo ubican entre los seis mejores goleadores del país.