Peter Toland fue declarado culpable de crueldad animal esta semana después de que su perro Luna fuera enterrado vivo en un parque.
Aunque se salvó, la American Bull Terrier tuvo que ser sacrificada porque sus heridas eran muy graves.
Un miembro del público encontró al perro muriendo bajo los escombros en Ballyarnett Country Park, en las afueras de Derry, en marzo.
Luna tenía “múltiples pinchazos” en la nariz y la cabeza, su abdomen se había colapsado y estaba cubierta de marcas de mordiscos.
Además de crueldad animal, Toland, de 29 años, fue declarado culpable de tres cargos distintos por no realizar paradas razonables para garantizar el bienestar de otros tres perros.
Quedó en libertad bajo fianza y será sentenciado en diciembre. Los activistas por los derechos de los animales piden su encarcelamiento.
En una audiencia judicial anterior se anunció que las ventanas de la casa de Toland en Cornshell Fields en Derry fueron rotas después de que se hicieran públicos los detalles de la muerte de su perro.
Cuando el Domingo Mundial Llamé a casa esta semana, no había nadie allí y estaba claro que la casa ya no estaba ocupada.
Una Luna demacrada
Las fuentes nos dicen que Toland ha estado viviendo recientemente en el área de Buncrana en Co Donegal por temor a su seguridad.
Recientemente tuvo lugar una protesta en Guildhall Square, y los organizadores exigieron penas más severas para aquellos declarados culpables de maltrato animal.
También se creó un grupo “Justicia para Luna” y sus partidarios realizaban protestas frente al tribunal de Derry cada vez que Toland aparecía allí. Un portavoz del grupo celebró su condena.
«Lo único que podemos esperar ahora es que el juez imponga una sentencia adecuada», dijeron.
Toland había cuestionado los cargos en su contra, pero decidió no testificar en la audiencia ante el juez de distrito Ted Magill.
La testigo de cargo Shauna Greeney, de la Clínica Veterinaria Whitehouse, dijo que el 15 de marzo la policía trajo a Luna. Un segundo veterinario también examinó a la perra y decidió que la opción más adecuada era sacrificarla.
Greeney dijo que Luna tenía una masa corporal de dos sobre nueve, lo que significa que estaba muy demacrada y carecía de masa muscular. Sus caninos estaban rotos y su pulso quedó expuesto.
Las orejas del perro estaban llenas de barro y también tenía fracturas faciales causadas por un traumatismo contundente. Dijo que este era el alcance de la emaciación de Luna: «Se necesita un período prolongado de tiempo, meses, para llegar a esta etapa de emaciación».
Al leer documentos judiciales, el juez de distrito dijo que Luna sufrió un hematoma facial y fracturas causadas por un objeto contundente.
Dijo que las fracturas eran recientes, quizás de sólo unas horas, y que los golpes en la cara fueron causados por un objeto de gran tamaño.
Dijo que no había indicios de que Luna fuera utilizada para pelear o provocar.
Peter Toland
El tribunal escuchó que durante su entrevista con la policía, Toland afirmó que había sido dueño del perro durante dos años.
Dijo que fue a Donegal el 15 de marzo y cuando regresó a casa notó que Luna había desaparecido.
Toland le dijo a la policía que Luna «había dejado caer una camada entera de cachorros en octubre anterior», pero nunca llevó al perro a una clínica veterinaria ni registró a ninguno de sus perros en una clínica.
Cuando la policía registró la casa de Toland, encontró otros tres perros en el jardín trasero cerrado. No había agua para los perros, la ropa de cama era inadecuada y el patio contenía una cantidad considerable de heces.
El fiscal dijo que Toland le dijo a la policía que Luna nunca se había escapado antes y que buscó al perro desaparecido durante una hora después de descubrir que estaba desaparecida.
El abogado defensor Eoghan Devlin dijo que «no había absolutamente ninguna duda de que el señor Toland es un terrible dueño de animales», pero argumentó que la fiscalía no había podido probar que el acusado había enterrado vivo al perro.
Un homenaje a Luna
El abogado afirmó que la policía no investigó adecuadamente el incidente.
No buscaron imágenes de CCTV ni organizaron un control de identidad para el miembro del público que encontró al perro y vio a dos hombres en el lugar, afirmó.
El juez de distrito dijo que o el perro había salido del jardín y alguien lo había enterrado parcialmente, o alguien lo había sacado del jardín y lo había hecho.
“Es espantoso y despreciable que este animal haya sido encontrado tal como fue encontrado. Pensar que alguien podría enterrar vivo al animal es sencillamente incomprensible”, afirmó.
“Este animal sufrió un período prolongado de sufrimiento, que duró varios meses, y eso es directamente culpa del acusado.
“No tomó ninguna medida para tratar al perro ni llevarlo al veterinario. No tomó ninguna medida para cuidar a un perro muy demacrado. Él es culpable.»
Luego, el juez prohibió a Toland tener animales de por vida. Dijo que sentenciaría a Toland, quien tiene 46 condenas penales previas, luego de la preparación de un informe previo a la sentencia el 11 de diciembre.
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