Portugal espera que una temperatura más fría controle los incendios forestales

Un incendio forestal avanza en Orjais, municipio de Covilha, en el centro de Portugal, el 16 de agosto de 2022. AFP

LISBOA – Portugal, golpeado por una tercera ola de calor después de semanas de incendios forestales, dijo el lunes que esperaba que las temperaturas más frías y el aumento de la humedad del aire en los próximos días ayudaran a controlar los incendios.

La alerta nacional en curso no se extendería más allá de la medianoche del martes, «gracias a una mejora significativa» de las condiciones climáticas, dijo el ministro del Interior, José Luis Carneiro, tras una reunión con los servicios de seguridad y protección civil.

Se prevé que las temperaturas bajen y la humedad del aire aumente a partir del miércoles, «tanto que creemos que es posible revisar las restricciones», dijo Carneiro.

Como parte de la alerta nacional anunciada el domingo, las autoridades restringieron el acceso a los bosques y prohibieron los fuegos artificiales, y también impulsaron la preparación de los servicios de emergencia.

Tras contener a duras penas un incendio que destruyó más de 28.000 hectáreas (69.000 acres) en el Parque Nacional Serra da Estrela, las autoridades de protección civil dijeron el lunes que los bomberos combatían otro incendio en la zona del centro-norte de Vila Real.

“Según estimaciones provisionales, este incendio ha quemado 4.500 hectáreas”, dijo el jefe de Servicios de Emergencia y Protección Civil, André Fernandes, sobre el incendio en una zona montañosa de difícil acceso.

Dos aviones bombarderos Canadair enviados por Grecia como parte de un mecanismo de apoyo de protección civil en toda la UE estaban ayudando a los bomberos.

Un helicóptero de bomberos arroja agua durante un incendio forestal en Orjais en Covilha el 17 de agosto de 2022. AFP

El gobierno emitió la alerta el domingo después de identificar un mayor riesgo de incendios rurales, ya que se espera que las temperaturas alcancen los 40 grados centígrados (104 Fahrenheit) el lunes y el martes en medio de una persistente sequía severa.

La última ola de calor se produce cuando Portugal experimentó su mes de julio más caluroso en casi un siglo.

Desde enero, el Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques del país dice que más de 94.000 hectáreas de tierra han sido devastadas en los peores incendios forestales de Portugal desde 2017, cuando una serie de incendios se cobró la vida de decenas de personas.

El miércoles pasado, Portugal finalmente extinguió un incendio que había quemado más de 25.000 hectáreas de tierra en la zona montañosa central de Serra da Estrela, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hogar de varios animales salvajes, incluidos gatos monteses y lagartos.

La ministra de la Presidencia, Marina Vieira da Silva, dijo tras reunirse con los alcaldes de los municipios afectados que Lisboa declaraba «estado de catástrofe natural» para permitir la liberación rápida de ayudas.

El gobierno también está desarrollando un “plan de revitalización” para el Parque Serra da Estrela.

El consenso entre los científicos es que el cambio climático ha aumentado la probabilidad de olas de calor, lo que lleva a sequías y más incendios forestales.

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