Hace unos años, los arqueólogos que trabajaban en la cueva de Hohle Fels, en el suroeste de Alemania, desenterraron objetos misteriosos que datan de la Edad del Hielo. El equipo encontró 13 piezas de marfil de mamut tallado que encajaban para formar lo que describieron como un «palo perforado, con cuatro agujeros que contienen ranuras en espiral talladas con precisión».
¿Una varita, un instrumento o quizás un tótem?
Dependiendo del espectador, el artefacto se asemeja a un instrumento, una varita mágica o quizás algo ritual, un símbolo decorativo de una religión olvidada hace mucho tiempo. Los científicos descubrieron otros artefactos similares en otro sitio en Alemania, pero su propósito aún no está claro.
Hoy, los arqueólogos Nicholas Conard (de la Universidad de Tubinga en Alemania) y Veerle Rots (de la Universidad de Lieja en Bélgica) creen haber resuelto el misterio.
En un nuevo artículo, Conard y Rots afirman que el bastón de marfil de 35.000 años de antigüedad es una herramienta para fabricar cuerdas. Los investigadores estaban bastante seguros de que los pueblos del Paleolítico usaban cuerdas o cordeles, pero la evidencia se limitaba a representaciones artísticas y algunas impresiones de arcilla. Aunque la evidencia de que la gente de la Edad del Hielo usaba cuerdas era limitada, no había evidencia que explicara cómo la hacían. Por lo tanto, la conclusión de este artículo constituye un gran paso adelante.
Los agujeros ranurados fueron clave.
Bastón de marfil perforado de la cueva de Hohle Fels, Alemania. Foto: H. Jensen, Universidad de Tubinga
Agujeros ranurados todavía revestidos de fibras.
« Nous soupçonnions que les trous avec des rainures en spirale étaient faits pour laisser passer quelque chose à travers eux, ce qui nous a amené à émettre l'hypothèse que l'artefact aurait pu servir à aligner les fibres pour fabriquer de la corde ou de la guita. Aunque el hilo se puede hacer a mano sin herramientas, tirando y retorciendo las fibras de la planta, probamos si el palo perforado de Hohle Fels podría haberse utilizado para alinear, torcer y combinar las fibras para hacer una cuerda. el periódico explica.
El examen microscópico reveló restos de fibras alrededor de los surcos. Conard y Rots compararon estas fibras con muestras de sedimentos alrededor del artefacto para descartar una simple contaminación ambiental. Descubrieron que el suelo contenía poca fibra vegetal.
Como prueba final, Conard y Rots hicieron su propio palo perforado y lo probaron. Utilizando los agujeros ranurados, descubrieron que podían torcer cuerdas gruesas con hasta cuatro hilos de forma rápida y eficiente. Probaron algunos materiales considerados comunes durante este período, incluidos tendones de venado, lino, cáñamo y otros. Descubrieron que las fibras de espadaña y sauce producían los mejores resultados.
“Ahora podemos demostrar a los humanos la cuerda fabricada a principios del Paleolítico superior. Este trabajo contribuye a nuestra comprensión de la evolución de la tecnología, el trabajo cooperativo y la organización social del Paleolítico”, concluyen los autores.
