Se ríe durante años como tonterías, las explosiones del príncipe Felipe complican su legado

Durante una visita real a China en 1986, por ejemplo, Philip describió a Beijing como «horrible» y dijo a los estudiantes británicos: «Si se quedan aquí mucho más tiempo, todos sus ojos serán revisados».

También bromeó: «Si tiene cuatro patas y no es una silla, tiene alas y no es un avión, o nada y no es un submarino, el cantonés se lo comerá».

Comentarios como ese amenazaban con convertirlo en una caricatura, y los comentarios de China fueron tan mal juzgados que llegaron a ser una indignación incluso entonces.

Pero a lo largo de los años, su reputación se ha suavizado y algunos de sus comentarios más problemáticos se han desvanecido en la memoria colectiva británica.

«Era un retroceso al racismo de la vieja escuela. Pintarlo como un tío cariñoso y abrazador de la nación es simplemente incorrecto», dijo el viernes Kehinde Andrews, profesora de estudios negros en la Universidad de la Ciudad de Birmingham.

«Cuando dice cosas sobre los ojos y las lanzas de los chinos, es muy feo y no sería tolerado en ningún otro lugar ni por nadie», dijo Andrews a CNN.

Una larga historia de comentarios controvertidos

Incluso como miembro de la realeza de toda la vida que se casó con la monarquía británica hace más de siete décadas, Philip ha conservado la reputación de ser un forastero.

A menudo mostraba un humor contraproducente que iba bien en ocasiones oficiales. «Mi generación, aunque razonablemente bien educada, es probablemente la menos educada de esta edad», dijo en uno de esos eventos.

«No me pida que le explique por qué (la Reina) cumple años oficialmente en junio, cuando su cumpleaños real es en abril, sólo tendrá que aceptarlo», le dijo a otro.

Esta reputación de inconformista a veces se veía reforzada por sus comentarios despreocupados, que a menudo ocupaban los titulares en viajes oficiales y, a veces, se repetían cuando el duque pensaba que no podía oírlo.

En 1995, Philip adoptó un estereotipo británico de que los escoceses disfrutan de una bebida y le preguntó a un instructor de manejo en Escocia: «¿Cómo se puede evitar que los nativos beban el tiempo suficiente para aprobar el examen?»

También se convirtió en una voz pública poco probable durante el debate sobre el control de armas en Gran Bretaña a mediados de la década de 1990, que estalló después de que un tiroteo en la escuela primaria de Dunblane en Escocia dejó 16 muertos.

«Si un jugador de cricket, por ejemplo, de repente decide ir a una escuela y golpea a mucha gente hasta matarla con un bate de cricket, lo que podría hacer muy fácilmente … quiero decir, ¿vas a prohibir los bates de cricket?» dijo en la radio de la BBC. Fue una intervención extraordinaria, ya que los miembros de la familia real deben permanecer decididamente apolíticos.

A veces, un comentario del príncipe presentaba a los funcionarios reales incendios de relaciones públicas que necesitaban una rápida extinción. Pareció desconectado y distante, una acusación que la realeza ha enfrentado a menudo, cuando le dijo a «Meet the Press» de NBC en 1969 que la monarquía se estaba quedando sin dinero y que sus miembros podrían tener que mudarse. en locales más pequeños.

Pero son sus comentarios sobre otras nacionalidades, a menudo inapropiados, a veces racistas y en ocasiones realizados durante las visitas organizadas por las naciones que fueron objeto de ellas, lo que más complica su legado.

En una conversación de 1998 con un estudiante británico que había viajado por Papúa Nueva Guinea, el príncipe Felipe preguntó: «¿Entonces lograste que no te comieran?» – una aparente referencia a la creencia histórica de que el canibalismo se había practicado en las islas del Pacífico Sur.

En 2002, sorprendió a un adolescente de Bangladesh en un club juvenil de Londres diciendo que el joven de 14 años «parece que está drogado». Ese mismo año, se dice que preguntó a los aborígenes australianos: «¿Todavía te arrojas lanzas?»

Un año después, la Reina y el Príncipe Felipe fueron a inaugurar la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en Nigeria. Fue la primera visita de la Reina en 47 años. Recibido por el entonces presidente de Nigeria, Olusegun Obasanjo, que vestía vestidos tradicionales, Philip bromeó: «Parece que está listo para irse a la cama».

En 2009, en una recepción en el Palacio de Buckingham en honor a 400 influyentes indios británicos, le dijo a un oficial llamado Atul Patel: «Hay muchos miembros de su familia aquí esta noche», después de ver su placa. Patel es un apellido común en la India.

Desde la noticia de la muerte de Philip, algunos en las redes sociales han argumentado que sus comentarios más problemáticos no deben descartarse.

«Muchas de las mismas personas que tuvieron conversaciones sobre la historia de racismo y colonialismo del príncipe Felipe ahora dicen que deberíamos llorarlo también», dijo Frederick Joseph, un escritor estadounidense cuyo libro sobre sus experiencias con el racismo tuiteó el viernes y se publicó el año pasado.

La comentarista egipcio-estadounidense Mona Eltahawy calificó la cobertura mediática de la muerte de Philip como «ridícula», y dijo que pertenecía a una institución «que colonizó y saqueó tan ampliamente».

Mientras tanto, otros usuarios en línea resurgieron un artículo de opinión sobre Al Jazeera en 2017 de Hamid Dabashi, profesor de estudios iraníes y literatura comparada en la Universidad de Columbia, que concluyó: la base misma de la «civilización occidental». »

El propio príncipe señaló una vez su experiencia en «pedagogía, la ciencia de abrir la boca y poner el pie», algo que, dijo, había «practicado durante muchos años».