Semifinales de la Nations League cerradas, Países Bajos-Croacia, España-Italia

La anfitriona Holanda se enfrentará a Croacia en las semifinales de la UEFA Nations League después del sorteo del miércoles.

Los holandeses, bajo nuevo entrenador ronald koemanse enfrentará a Croacia, semifinalistas de la Copa del Mundo el 14 de junio en Róterdam en el estadio De Kuip del Feyenoord.

En la otra semifinal, España se enfrentará a los campeones de Europa Italia el 15 de junio en Enschede en Twente.

La final de Róterdam y el partido por el tercer puesto en Enschede están previstos para el 18 de junio.

Los cuatro equipos se clasificaron para el minitorneo al ganar un grupo de primer nivel de la Liga de las Naciones disputado en junio y septiembre pasados.

Las finales que se juegan cada dos años ya las había ganado Portugal en 2019 y Francia en la edición de 2021 organizada en Italia.

El compromiso de los cuatro equipos con la Liga de las Naciones significó que todos fueron sorteados en grupos de clasificación más pequeños de cinco equipos para el Campeonato de Europa de 2024. Estos grupos comienzan en marzo y terminan en noviembre.

La UEFA creó la Tercera Competición de Lágrimas para reemplazar los amistosos no deseados en los partidos de las selecciones nacionales. También agregó juegos competitivos a la temporada cada vez más concurrida para los jugadores.

Koeman, quien entrenó a Holanda en su primer mandato cuando su equipo perdió la final inaugural de 2019, dijo que preferiría jugar por un trofeo que partidos de clasificación adicionales.

«No somos una nación que siempre gana premios. Para los futbolistas, eso es importante», dijo, esperando que su equipo en junio «esté muy, muy motivado».

El entrenador asistente de Croacia, Vedran corluka, admitió que «tal vez el calendario podría ser un poco más fácil para los jugadores», y señaló los requisitos para jugar cuatro partidos de la Liga de Naciones en junio pasado antes de la Copa del Mundo que comenzó en noviembre.

«Obviamente, para ellos jugar por algo en lugar de amistosos siempre es mucho mejor», dijo Corluka.

Croacia espera que su capitán, Luka Modric, juegue en el torneo de Holanda después de otra Copa Mundial sobresaliente a la edad de 37 años.

«Ahora mira hasta junio y luego veremos qué decide», dijo Corluka, excompañero de Modric en el Tottenham y en la selección. «Decida lo que decida, estamos contentos con eso».

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