Semillas de uva de 60 millones de años descubiertas en Colombia

Los paleobotánicos han descrito nueve nuevas especies de la familia de las uvas vitáceas Basado en semillas fósiles de entre 60 y 19 millones de años descubiertas en cuatro paleofloras neotropicales. Lithouva susmanii de Colombia, una nueva especie que proporciona la primera evidencia de la existencia de Vitaceae en el hemisferio occidental.

Lithouva susmanii del Paleoceno de Colombia. Barra de escala – 1 mm. Crédito de la imagen: Herrera et al., doi: 10.1038/s41477-024-01717-9.

Es raro que los tejidos blandos, como las frutas, se conserven como fósiles. Por lo tanto, la comprensión de los científicos sobre los frutos antiguos proviene a menudo de las semillas, que tienen más probabilidades de fosilizarse.

Los fósiles de semillas de uva más antiguos que se conocen fueron descubiertos en la India y datan de hace 66 millones de años.

“Siempre pensamos en los animales, los dinosaurios, porque fueron los más afectados, pero la extinción también tuvo un impacto enorme en las plantas”, dijo la doctora Fabiany Herrera, paleobotánica del Museo Field.

“El bosque se ha regenerado de tal manera que ha cambiado la composición de las plantas. »

El Dr. Herrera y sus colegas plantean la hipótesis de que la desaparición de los dinosaurios puede haber contribuido a cambiar los bosques.

“Se sabe que los animales grandes, como los dinosaurios, cambian los ecosistemas que los rodean”, dijo la Dra. Mónica Carvalho, paleobotánica del Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan.

“Creemos que si hubiera habido grandes dinosaurios deambulando por el bosque, probablemente estarían talando árboles, manteniendo así los bosques más abiertos de lo que están hoy. »

“Pero sin grandes dinosaurios que los talaran, algunos bosques tropicales, especialmente los de América del Sur, se volvieron más densos, con capas de árboles que formaban un sotobosque y un dosel. »

“Estos nuevos y densos bosques han allanado el camino. En los fósiles, comenzamos a ver cada vez más plantas trepadoras de árboles, como enredaderas, en esta época”, dijo el Dr. Herrera.

“La diversificación de aves y mamíferos en los años posteriores a la extinción masiva también puede haber ayudado a la vid al dispersar sus semillas. »

Los investigadores examinaron semillas de uva fosilizadas de la Formación Bogotá de 60 millones de años de Colombia, la Formación Tonosi de 41 millones de años, la Formación Máncora de 28 millones de años, en el oeste de Perú, y la Formación Cucaracha de 19 millones de años. , que aflora en el Corte Gaillard del Canal de Panamá.

Pudieron identificar al menos nueve nuevas especies de la familia de las uvas, incluidas Lithouva susmaniilo que proporciona la primera evidencia de la presencia de uvas en el hemisferio occidental.

“Esta nueva especie es importante porque confirma el origen sudamericano del grupo en el que se encuentra la vid común. Vitis «Las especies evolucionaron», dijo el Dr. Gregory Stull, paleobotánico del Museo Nacional de Historia Natural.

«Estas son las uvas más antiguas jamás descubiertas en esta parte del mundo, y son unos millones de años más jóvenes que las uvas más antiguas jamás descubiertas en el otro lado del planeta», dijo el Dr. Herrera.

“Este descubrimiento es importante porque demuestra que después de la extinción de los dinosaurios, las vides realmente comenzaron a extenderse por todo el mundo. »

El lugar de la nueva especie en el árbol genealógico de la vid indica que su viaje evolutivo ha sido tumultuoso.

«Los fósiles nos dicen que las uvas son un orden muy resistente», dijo el Dr. Herrera.

“Este es un grupo que ha sufrido mucho por la extinción en Centro y Sudamérica, pero que también ha logrado adaptarse y sobrevivir en otras partes del mundo. »

“Dada la extinción masiva que enfrenta nuestro planeta actualmente, estudios como este son valiosos porque revelan patrones en cómo ocurren las crisis de biodiversidad. »

“Pero la otra cosa que me encanta de estos fósiles es que estas pequeñas y humildes semillas pueden decirnos mucho sobre cómo evolucionó el bosque. »

EL estudiar fue publicado en la revista Plantas de la naturaleza.

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F.Herrera et alLas semillas cenozoicas de Vitaceae revelan una larga historia de extinción y dispersión en el Neotrópico. Plantas naturalespublicado en línea el 1 de julio de 2024; doi:10.1038/s41477-024-01717-9