El intento de SpaceX de realizar la primera caminata espacial privada la próxima semana será una prueba de equipos revolucionarios, incluidos trajes espaciales delgados y una cabina con esclusa de aire, en una de las misiones más riesgosas hasta el momento para la compañía espacial 'Elon Musk.
Un empresario multimillonario, un piloto de combate militar retirado y dos empleados de SpaceX despegarán el martes 27 de agosto a bordo de una nave espacial Crew Dragon modificada, antes de emprender una caminata espacial de 20 minutos a 700 km de distancia en el espacio dos días después.
Hasta ahora, sólo los astronautas del gobierno a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), situada a 400 kilómetros de altura sobre la Tierra, han intentado penetrar en la inmensidad vacía del espacio.
La misión de cinco días de SpaceX, llamada Polaris Dawn, orbitará en una órbita de forma ovalada, pasando a 190 kilómetros de la Tierra y a 1.400 kilómetros de distancia, la distancia más larga a la que se ha aventurado el ser humano desde el final del programa lunar Apolo de Estados Unidos en 1972.
Los miembros de la tripulación, incluido el multimillonario Jared Isaacman, se pondrán los nuevos y elegantes trajes espaciales de SpaceX en un vehículo Crew Dragon modificado para abrir su escotilla en el vacío del espacio, un proceso inusual que elimina la necesidad de una esclusa de aire.
«Están traspasando los límites de muchas maneras», dijo el astronauta retirado de la NASA Garrett Reisman en una entrevista. “También van a una altitud mucho mayor, en un ambiente de radiación más severo que el que hemos experimentado desde Apolo. »
La misión está financiada por Isaacman, fundador de la empresa de pagos electrónicos Shift4. Se negó a decir cuánto gastó, pero se estima en más de 100 millones de dólares.
A él se unirán el piloto de la misión Scott Poteet, un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU., y las empleadas de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon, ambas ingenieras senior de la compañía.
Para SpaceX, pionero de cohetes baratos y reutilizables y de costosos vuelos espaciales privados, la misión es una oportunidad para avanzar en tecnologías que podrían usarse en la Luna y Marte.
Lejos de la burbuja protectora de la atmósfera terrestre, la electrónica y el blindaje de Crew Dragon y los trajes espaciales se probarán a su paso por partes del cinturón de Van Allen, áreas donde las partículas cargadas originadas principalmente del sol pueden alterar la electrónica de los satélites y afectar la salud humana.
«Ese es un riesgo adicional que no enfrentas cuando simplemente permaneces en la órbita terrestre baja y subes a la ISS», dijo Reisman.
También te puede interesar
-
El rover Perseverance de la NASA en Marte comienza un empinado ascenso hacia el borde del cráter
-
La Tierra se desaceleró significativamente durante la peor extinción masiva jamás registrada, según un estudio dirigido por China
-
Estrellas masivas brillan en esta imagen ultravioleta tomada por el Hubble
-
Astronauta de la NASA comparte foto de la Luna sobre el Pacífico: 'Es impresionante'
-
Los científicos han descubierto moléculas de agua en muestras de la Luna