El terremoto, cuyo epicentro está en el condado de Alleghany, se sintió tan lejos como Carolina del Sur y Georgia, según publicaciones en las redes sociales. El USGS recibió informes de más de 300 millas de distancia, en Atlanta.
Golpeó alrededor de las 8:07 am ET.
«Se sintió como una gran locomotora pasando y una gran ola viniendo debajo de la cama», dijo el alcalde de Esparta, Wes Brinegar, quien fue despertado por el terremoto. «Una gran ola viene a levantarte».
No hay informes inmediatos de heridos, pero hay algunos daños menores en la ciudad de unas 1.800 personas, dijo.
«Cimientos agrietados y cosas que se caen de los estantes de las casas», dijo Brinegar. «He vivido aquí toda mi vida y nunca he sentido algo así».
El USGS dice que los terremotos se vuelven destructivos en una magnitud de 4.0 a 5.0, dependiendo de las variables. Un terremoto de magnitud 5.3 se considera un terremoto moderado, dice el USGS.
El concejal Cole Edwards también se despertó de golpe por el terremoto, dijo. No hubo daños en su casa, pero rompió algunos platos y derribó algunas fotos de la pared, dijo.
«Hemos tenido mucha gente asustada esta mañana», dijo el alcalde. «Ese fue el más intenso que hemos tenido».
El terremoto retumbó a una profundidad de aproximadamente 5.7 millas, que se considera un terremoto poco profundo. Los terremotos de menos de 43 millas tienden a ser más destructivos que los más profundos, dice el USGS.
Esparta está a unos 160 kilómetros al norte de Charlotte.
El área se encuentra entre tres zonas sísmicas, en Charleston, Carolina del Sur, el este de Tennessee y el centro de Virginia. Cuatro terremotos más pequeños, todos de magnitud 2,6 o menos, se produjeron cerca de Esparta el sábado y la madrugada del domingo. Dos temblores más golpearon a unas pocas millas de Seymour, Tennessee, el fin de semana pasado, dice el USGS.
Chandler Thornton y Chuck Johnston de CNN contribuyeron a este informe.
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