Terremoto en Taiwán: “Los muros se derrumbaban”

Chang Hsin acababa de despertarse el martes en la ciudad taiwanesa de Hualien cuando todo su vecindario empezó a temblar.

«Las paredes se estaban derrumbando. Poco después se produjo otro terremoto que derribó toda la casa», dijo este hombre de 59 años a la BBC.

La señora Chang estaba en su apartamento del tercer piso cuando se produjo el terremoto de magnitud 7,4, que mató a nueve personas e hirió a más de 1.000 en el peor terremoto ocurrido en Taiwán en 25 años.

Se han compartido en todo el mundo imágenes del edificio Urano de la Sra. Chang. El edificio se derrumbó y los rescatistas intentaron apuntalar la estructura de 10 pisos para evitar que cayera.

Después de que cesó el temblor, la Sra. Chang comenzó a gritar pidiendo ayuda y luego vio un camión de bomberos afuera.

«Les insté a que se dieran prisa. Seguía gritando 'rápido, rápido o viene la siguiente línea'», recuerda.

«La casa empezó a inclinarse mientras yo todavía estaba dentro», dice. «Me temblaban las piernas y no podía mantenerme firme. Todavía no puedo calmarme, especialmente con las réplicas de anoche».

Los informes locales dicen que una maestra murió en el edificio mientras regresaba para salvar a su gato.

La señora Chang habló con la BBC desde un refugio para los afectados por el terremoto. Sentado a su lado estaba Wei Pang-Huan, de 60 años, que vivía en el quinto piso del edificio Urano.

El bloque será demolido el viernes y la Sra. Wei no estaba segura de poder recuperar sus pertenencias.

«Todas mis pertenencias están en el edificio. Me pregunto si podría entrar a recoger algunos artículos importantes, pero eso depende de las instrucciones de los servicios de emergencia», dijo.

Los equipos de rescate en Taiwán están trabajando para ayudar a más de 600 personas varadas después de que un terremoto azotara el este del condado de Hualien.

Algunos atrapados en túneles y cerca de un parque nacional fueron rescatados por helicópteros, pero 34 siguen desaparecidos.

Una mujer de Singapur, atrapada en las montañas durante un día y medio, dijo: «Es tu peor pesadilla hecha realidad».

«Es como en las películas. Nunca piensas que vas a experimentar algo así», le dijo a la BBC.

«Sentimos temblar la tierra y nos abrazamos. A él lo golpearon unas piedras y nos abrazamos no sé cuánto tiempo hasta que pasó», añade.

«Fue una experiencia terrible, terrible, con réplicas, temblores y piedras que caían cada pocos minutos».

Finalmente llegó a un hotel donde recibió primeros auxilios.

El terremoto, que sacudió 18 kilómetros al sur de Hualien, fue seguido por más de 200 réplicas, incluidas docenas con una magnitud de al menos 6,5 o mayor, lo que obstaculizó los esfuerzos de búsqueda y rescate. Las autoridades taiwanesas esperan más réplicas en los próximos días.

Lai Su ha vivido en el fondo de un desfiladero icónico en las afueras de Hualien durante 35 años. Ella dice que el terremoto del martes no se parece a nada que haya experimentado jamás.

«En el momento en que estaba en Hualien, estaba conduciendo mi auto y el auto comenzó a moverse como si estuviera bailando», le dijo a la BBC.

«Por lo general, cuando hay un terremoto por la noche y estamos durmiendo, no nos molestamos en levantarnos de la cama, pero esta vez definitivamente habría saltado de la cama y echado a correr».

Para la Sra. Chang, su futuro inmediato en la ciudad de Hualien parece incierto.

“Ahora sólo puedo quedarme en el refugio porque no tengo dónde quedarme. Iré a trabajar durante el día y volveré para quedarme por la noche.

Información adicional de Huiyee Chiew, Tzu-Wei Liu y Joy Chang Yu-Tzu