Tsunami pánico después del monstruoso 8.1 en Nueva Zelanda (Resumen, gráficos)

Columnas de automóviles evacuan a las personas a terrenos más altos debido al peligro de un tsunami.

Cuatro brutales terremotos, el más fuerte con una magnitud de 8,1, azotaron Nueva Zelanda el viernes por la mañana, desencadenaron un tsunami y evacuaron a miles de residentes costeros, informó Reuters.

El país fue sacudido por primera vez con una magnitud de 7,2 cerca de la Isla Norte, seguido unas horas más tarde por otro terremoto de magnitud 7,4 frente a las Islas Kermadek. El verdadero horror llegó un poco más tarde con 8.1 en la escala de Richter antes de la final de 6.5.

Un muro de agua se elevó hacia el océano y se dirigió a la bahía de Tokomaru, pero las sirenas de tsunami ya habían expulsado a miles de residentes de la costa, presos del pánico hacia las tierras altas del interior, viendo la marea alta que venía de allí. Las fotos de aficionados mostraban columnas de automóviles, así como personas caminando y cargando artículos esenciales.

La primera advertencia fue por olas esperadas de 3 metros en las islas Kermadek y alrededor de un metro en la Isla Norte. Un lugareño le dijo a CNN que cuando escuchó las sirenas de tsunami, tomó su bolso, computadora portátil y gato y caminó hacia la colina cercana con gas sucio.

Trece horas después de que sonó la alarma, las autoridades aseguraron que lo peor había pasado. A primera hora de la tarde, a los evacuados se les permitió regresar a casa, pero la mayoría prefirió quedarse afuera. No se reportaron heridos ni daños, pero se advirtió a los residentes de la zona que no ingresaran al agua debido a las peligrosas corrientes marinas. Los transbordadores se detuvieron en la capital, Wellington.

Se ha emitido una alerta de tsunami en muchos otros lugares del Océano Pacífico, incluido Hawai, a 7.500 km de distancia. La isla australiana de Norfolk fue inundada por dos pies de olas. Los archipiélagos de Nueva Caledonia y Vanuatu han sido advertidos de olas de hasta 3 metros, y Perú, Ecuador y Chile – que sus costas podrían alcanzar olas de un metro.

El primer terremoto de 7.2 encontró a los residentes en sus camas, ya que ocurrió poco después de las 2 p.m. La gente describe «oscilaciones prolongadas» y «casas chirriantes».